Επτά ποδοσφαιριστές της Ερυθραίας έχουν εξαφανιστεί μετά από έναν αγώνα προκριματικών για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής 2027, που πραγματοποιήθηκε στην πόλη Λομπάμπα της Εσουατίνι, όπως ανακοίνωσε αξιωματούχος της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (CAF).
Το περιστατικό αυτό είναι ένα μυστήριο. Η Ερυθραία είχε νικήσει την Εσουατίνι στις 31 Μαρτίου και κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τι συνέβη στη συνέχεια, δήλωσε ο αξιωματούχος, που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο, οι παίκτες φέρεται να αποχώρησαν από την Εσουατίνι με προορισμό τη Νότια Αφρική, όπου η ομάδα έκανε στάση στον δρόμο της επιστροφής μέσω Αιγύπτου. Ωστόσο, όταν η αποστολή έφτασε στο Κάιρο, επτά παίκτες είχαν ήδη αγνοηθεί.
Ένας εκπρόσωπος της κοινότητας της Ερυθραίας στη Νότια Αφρική ανέφερε ότι είχε δει αρκετούς από τους αγνοούμενους παίκτες στο Γιοχάνεσμπουργκ, αλλά δεν παρείχε περισσότερες λεπτομέρειες λόγω ανησυχίας για την ασφάλειά τους.
Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι τα τελευταία 20 χρόνια, περίπου 80 Ερυθραίοι που σχετίζονται με το ποδόσφαιρο έχουν αυτομολήσει κατά τη διάρκεια αγώνων στο εξωτερικό, με την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία στη χώρα να θεωρείται κύριος λόγος για αυτές τις περιπτώσεις. Οι επτά αυτοί παίκτες ανήκουν στους δέκα διεθνείς ποδοσφαιριστές της Ερυθραίας που συμμετείχαν στον αγώνα, ενώ οι υπόλοιποι 14 της αποστολής αγωνίζονται σε ξένα πρωταθλήματα.
