Ντεμπούτο Γκονζάλες στον πάγκο της Ίντερ Μαϊάμι στο MLS κάνει ο Κίλι Γκονζάλες, με την ομάδα του Λιονέλ Μέσι να υποδέχεται το βράδυ της Κυριακής τη Σαν Ντιέγκο FC, που βρίσκεται σε περίοδο αγωνιστικής κάμψης.
Ο Γκονζάλες ανέλαβε μόνιμος προπονητής της Ίντερ Μαϊάμι στα τέλη του περασμένου μήνα, παίρνοντας τη θέση του υπηρεσιακού τεχνικού Γκιγιέρμο Όγιος. Το επίσημο ντεμπούτο του είχε γίνει το βράδυ της Τετάρτης, όταν ο Μέσι σημείωσε το πρώτο γκολ και στη συνέχεια έδωσε την ασίστ για το δεύτερο τέρμα του Κασεμίρο, στη νίκη με 2-0 επί της μεξικανικής Κρους Αζούλ για το Campeones Cup.
«Υπήρχε πολύ άγχος, μεγάλη χαρά ταυτόχρονα και μεγάλη αβεβαιότητα για το πώς θα ένιωθα», είπε ο Γκονζάλες για την πρώτη του φορά στην τεχνική ηγεσία σε μια τόσο μεγάλη αναμέτρηση. «Όμως, η αλήθεια είναι ότι το προπονητικό μου επιτελείο κι εγώ είμαστε πολύ χαρούμενοι, το απολαμβάνουμε στο έπακρο και απαιτούμε ακόμα περισσότερα από τους εαυτούς μας».
Η νίκη αυτή διεύρυνε, τυπικά, το αήττητο σερί του Μαϊάμι στους πέντε αγώνες (2 νίκες, 0 ισοπαλίες, 3 ήττες) σε όλες τις διοργανώσεις. Παράλληλα, τα τελευταία αποτελέσματα δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες για την ομάδα που κατέκτησε το περσινό MLS Cup. Οι «Herons» (12-4-9, 45 βαθμοί) έχουν φέρει ισοπαλία στα τρία τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος και μπαίνουν στην αναμέτρηση της Κυριακής από την τρίτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας, 12 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Νάσβιλ.
Η κατάσταση είναι ακόμη πιο δύσκολη για τη Σαν Ντιέγκο (8-11-6, 30 βαθμοί), που ετοιμάζεται για τον πρώτο της αγώνα απέναντι στον Μέσι και το Μαϊάμι. Η ομάδα της Σαν Ντιέγκο μετρά τρεις συνεχόμενες ήττες στη δεύτερη σεζόν της στο MLS. Σε αυτό το αρνητικό σερί περιλαμβάνεται η εντός έδρας ήττα με 5-0 από τη Φιλαδέλφεια Γιούνιον την περασμένη Κυριακή, αποτέλεσμα που έριξε την ομάδα του προπονητή Μάικι Βάρας στην ένατη θέση της Δυτικής Περιφέρειας, οριακά πάνω από τη ζώνη των πλέι οφ.
Άντερς Ντράιερ της Σαν Ντιέγκο έχει καταγράψει εννέα γκολ και 11 ασίστ, πραγματοποιώντας ακόμη μία εξαιρετική σεζόν, αφού στην πρώτη του χρονιά είχε τερματίσει δεύτερος πίσω από τον Μέσι στην ψηφοφορία για τον πολυτιμότερο παίκτη (MVP) του MLS. Την ίδια στιγμή, η άμυνα της Σαν Ντιέγκο εμφανίζει κενά στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, έχοντας δεχθεί τρία ή περισσότερα γκολ σε 10 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις. Τώρα θα βρεθεί απέναντι σε μια ομάδα του Μαϊάμι που διαθέτει την καλύτερη επίθεση στο MLS, με 61 γκολ.
«Είναι μια τεράστια πρόκληση», είπε ο Βάρας, σύμφωνα με το MLSsoccer.com. «Έχουν κορυφαίους παίκτες, έχουν τον καλύτερο παίκτη στην ιστορία του αθλήματος. Όμως, είναι ένα παιχνίδι για το οποίο είμαστε όλοι πραγματικά ενθουσιασμένοι, καθώς δεν υπάρχει ούτε ένας άνθρωπος που να ξύπνησε τις τελευταίες μέρες νιώθοντας ιδιαίτερα ικανοποιημένος με την κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε και με όσα συμβαίνουν».
