Ο Βίκτορ Γουεμπανιαμά βάζει ψηλά τον πήχη για τη νέα σεζόν του NBA, με στόχο το πρωτάθλημα με τους Σαν Αντόνιο Σπερς και παράλληλα τη διεκδίκηση του MVP.
«Αλλάζει τα πάντα, πραγματικά», δήλωσε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ενόψει της αγωνιστικής περιόδου 2026/2027, περιγράφοντας τον αντίκτυπο που έχει ήδη ο 22χρονος Γάλλος στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου.
Ο Γουεμπανιαμά ξεχωρίζει ως αθλητής, αφού συνδυάζει το ασυνήθιστο για το ύψος του αγωνιστικό προφίλ, την ευχέρεια να υπηρετεί διαφορετικούς ρόλους και την πολύ ισχυρή αμυντική παρουσία. Πέρυσι αναδείχθηκε ομόφωνα κορυφαίος αμυντικός του NBA και όλα δείχνουν ότι θα βρεθεί ξανά ανάμεσα στους βασικούς υποψηφίους για τη συγκεκριμένη διάκριση, στην τέταρτη σεζόν του στη Λίγκα.
Το βασικό ερώτημα, πάντως, είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Οι Σπερς έχουν λόγους να αισιοδοξούν, καθώς έρχονται από μια εντυπωσιακή χρονιά, στην οποία ξεπέρασαν τις προσδοκίες και έφτασαν μέχρι τους τελικούς του NBA. Εκεί ηττήθηκαν με 4-1 από τους Νιου Γιορκ Νικς, όμως η εμπειρία αυτή μπορεί να λειτουργήσει ως πολύτιμο εφόδιο στην προσπάθεια για την κορυφή.
«Είμαστε γεμάτοι ελπίδα και πολύ φιλόδοξοι», ανέφερε ο Γουεμπανιαμά, ο οποίος την περασμένη σεζόν είχε κατά μέσο όρο 25 πόντους και 11,5 ριμπάουντ. Το Σαν Αντόνιο διαθέτει ένα νεανικό σύνολο με μεγάλες δυνατότητες. Δίπλα του βρίσκονται οι Στέφον Κασλ, 21 ετών, με 16,7 πόντους ανά αγώνα την προηγούμενη χρονιά, και Ντίλαν Χάρπερ, 20 ετών, που είχε 11,8 πόντους κατά μέσο όρο.
Οι Σπερς ενίσχυσαν, επίσης, το ρόστερ τους με τον Τόμπιας Χάρις. Ο 34χρονος φόργουορντ δίνει εμπειρία και ποιότητα, ενώ οι γενικοί διευθυντές των 30 ομάδων του NBA τον ανέδειξαν, στην καθιερωμένη έρευνα πριν από την έναρξη της σεζόν, ως την πιο υποτιμημένη μεταγραφή του καλοκαιριού.
Ο ρόλος του δημιουργού και η διεκδίκηση του MVP
Η δυναμική των Σπερς δεν σημαίνει ότι θα έχουν εύκολο έργο. Οι Νιου Γιορκ Νικς θέλουν να κρατήσουν τα σκήπτρα τους, ενώ η Οκλαχόμα Σίτι διαθέτει ένα εξαιρετικά πλήρες σύνολο με ηγέτη τον δις MVP Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ.
Για να κάνει το επόμενο βήμα, ο Γουεμπανιαμά χρειάζεται να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο. Ο προπονητής του, Μιτς Τζόνσον, που ανέλαβε την ομάδα τον Μάιο του 2025 μετά την αποχώρηση του εμβληματικού Γκρεγκ Πόποβιτς, θεωρεί ότι ο Γάλλος έχει σημαντικά περιθώρια βελτίωσης σε όλους τους τομείς.
Ο Τζόνσον θέλει να τον δει να παίρνει ακόμη μεγαλύτερο δημιουργικό ρόλο, με κεντρική θέση στην κυκλοφορία της μπάλας και στη συνολική λειτουργία της ομάδας. Ένα μοντέλο που θυμίζει σε ορισμένα στοιχεία τον τρόπο με τον οποίο ο Νίκολα Γιόκιτς οργανώνει το παιχνίδι των Ντένβερ Νάγκετς.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται σημαντική και για τις φιλοδοξίες του Γουεμπανιαμά γύρω από το βραβείο MVP. «Πρέπει να είναι καθοριστικός και αποτελεσματικός σε μόνιμη βάση», υπογράμμισε ο άλλοτε σπουδαίος πόιντ γκαρντ Στιβ Νας, στο podcast «Mind The Game».
Ο δις MVP του NBA, το 2005 και το 2006, εκτίμησε ότι ο Γάλλος θα μπορούσε ήδη να έχει κατακτήσει τη συγκεκριμένη διάκριση την προηγούμενη χρονιά. Όπως εξήγησε, όμως, στην αξιολόγηση των υποψηφίων μετράει και η ικανότητα ενός παίκτη να κρίνει αγώνες στις τελευταίες κατοχές, στοιχείο που δεν αποτελεί ακόμη το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Γουεμπανιαμά.
Ο ίδιος ο Γάλλος γνωρίζει ότι χρειάζεται να βελτιωθεί επιθετικά. Στην τελευταία ψηφοφορία για το MVP κατέλαβε την τρίτη θέση, πίσω από τον νικητή Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, ο οποίος είχε 31,1 πόντους ανά αγώνα, και τον Νίκολα Γιόκιτς, με 27,7 πόντους και 12,9 ριμπάουντ.
Η πρόκληση της «ηγεσίας» και η διαχείριση της ήττας
Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, καθοριστικό ρόλο θα παίξει και η πνευματική ετοιμότητα του Γουεμπανιαμά. Ο Γάλλος έχει υψηλές φιλοδοξίες και έντονο ανταγωνιστικό πνεύμα, όμως καλείται να διαχειριστεί την απογοήτευση από την ήττα στους τελικούς.
«Αν σκεφτεί κανείς τον τρόπο με τον οποίο οι Σπερς έχασαν από τους Νικς, αντιλαμβάνεται πόσο επώδυνο πρέπει να ήταν. Επομένως, στη νέα σεζόν θα πρέπει να μπουν στο γήπεδο με ένστικτο νικητή», σχολίασε ο πρώην πόιντ γκαρντ των Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, Γκίλμπερτ Αρίνας.
Στο παρκέ έχει ήδη δείξει ότι διαθέτει τα χαρακτηριστικά ενός ηγέτη. Παίρνει πρωτοβουλίες, καθοδηγεί τους συμπαίκτες του και εκπέμπει τη νοοτροπία ενός παίκτη που θέλει να βρίσκεται στην κορυφή.
Από τότε που επιλέχθηκε στο Νο 1 του ντραφτ, το 2023, η πορεία των Σπερς είναι σταθερά ανοδική. Την πρώτη χρονιά τερμάτισαν στη 14η θέση, τη δεύτερη στη 13η, ενώ την τρίτη έφτασαν μέχρι τους τελικούς του NBA.
Εφόσον συνεχιστεί αυτή η εξέλιξη, ο επόμενος στόχος μοιάζει ξεκάθαρος: ο Βίκτορ Γουεμπανιαμά και το Σαν Αντόνιο θέλουν να κατακτήσουν το πρωτάθλημα του NBA.
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ: EPA
