Από το Βελιγράδι ξεκινά (3/3, 21:30) η προσπάθεια του Ολυμπιακού να εξασφαλίσει ένα εισιτήριο για το final-4 του Champions League υδατοσφαίρισης ανδρών. Τρεις ημέρες μετά τον δραματικό τελικό κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό και την κατάκτηση του τροπαίου για ένατη διαδοχική χρονιά, οι πρωταθλητές Ελλάδας αντιμετωπίζουν τη Νόβι Μπέογκραντ, στην πρεμιέρα της φάσης των 8, και αναζητούν ένα διπλό που θα τους φέρει από νωρίς σε θέση ισχύος για την πρόκριση. Οι ερυθρόλευκοι, μαζί με την Μπαρτσελονέτα, είναι τα λογικά φαβορί στον Α΄ όμιλο, αλλά τόσο οι Σέρβοι όσο και η Μπρέσια θα κυνηγήσουν τις δικές τους πιθανότητες για μία θέση στην τετράδα που θα ταξιδέψει τον Ιούνιο στη Μάλτα.
Υπενθυμίζεται ότι ο Ολυμπιακός πέρασε στους 8 τερματίζοντας πρώτος στον Α΄ όμιλο, με απολογισμό πέντε νίκες (η μία στα πέναλτι) και μόνο μία ήττα, από τη Μλάντοστ στο Ζάγκρεμπ. Γενικά, η φετινή Νόβι Μπέογκραντ δεν έχει μεγάλη σχέση με την ομάδα που έφτασε τρεις φορές την τελευταία τετραετία στον τελικό του Champions League, γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες (δύο από την Προ Ρέκο κα μία πέρυσι από τη Φερεντσβάρος).
Ηγέτης της φετινής έκδοσης της Νόβι Μπέογκραντ είναι ο 35χρονος Μίλος Τσουκ, δύο φορές χρυσός Ολυμπιονίκης και πέντε φορές πρωταθλητής Ευρώπης με τη Σερβία. Ο Μίλαν Γκλούσατς προέρχεται από ένα καταπληκτικό τουρνουά στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου, όπου αναδείχθηκε κορυφαίος τερματοφύλακας της διοργάνωσης, στην οποία αγωνίστηκαν και κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο και οι Νίκολα Λούκιτς και Βασίλιε Μαρτίνοβιτς.
Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν και πέρυσι στη φάση των 8, με τον Ολυμπιακό να γνωρίζει δύο ήττες (16-15 στο Βελιγράδι και 8-5 στον Πειραιά), που του κόστισαν τον αποκλεισμό από το final-4. Διαιτητές της αναμέτρησης, που θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από το ΕΡΤ Sports 2, θα είναι ο Ούγγρος Τάμας Κόβατς και ο Γάλλος Ζιλιάν Μπουρζ.
Στο άλλο παιχνίδι της πρεμιέρας του Α΄ ομίλου, η Μπρέσια φιλοξενεί την Μπαρτσελονέτα, ενώ στον Β΄ όμιλο δεσπόζει το μεγάλο ντέρμπι της Φερεντσβάρος με την Προ Ρέκο, που είναι τα ακλόνητα φαβορί για την πρόκριση στο final-4 και τη διεκδίκηση του τροπαίου.
