Το Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών 2026 ανοίγει σήμερα, 4/9, στο Βερολίνο και θα ολοκληρωθεί στις 13 Σεπτεμβρίου, με τις ΗΠΑ να μπαίνουν στη διοργάνωση ως φαβορί για έναν πέμπτο συνεχόμενο τίτλο. Η αποχώρηση της Άγια Γουίλσον λίγο πριν από την έναρξη έδωσε μια πρώτη ανατροπή στο σκηνικό, καθώς η τέσσερις φορές MVP του WNBA έμεινε εκτός λόγω τραυματισμού.
«Δεν έχουμε χρόνο να ανησυχούμε για το ποιος δεν είναι εδώ. Πρέπει πραγματικά να επικεντρωθούμε στον εαυτό μας», δήλωσε στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα η προπονήτρια Κάρα Λόσον.
Οι ΗΠΑ έχασαν επίσης την γκαρντ των Φοίνιξ Μέρκιουρι, Κέσλι Παλμ, λόγω τραυματισμού, όμως εξακολουθούν να διαθέτουν σημαντικές λύσεις, όπως η δύο φορές MVP Μπρεάνα Στιουαρτ, η εξαιρετική γκαρντ Κάλεχ Κόπερ και οι νεαρές Πέιτζι Μπούκερς και Κέιτλιν Κλαρκ. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κόσμος βελτιώνεται με ταχύ ρυθμό», είπε η Λόσον, προσθέτοντας: «Νομίζω ότι το βάθος αυτών των ρόστερ είναι πραγματικά ισχυρό. Νομίζω ότι θα είναι το πιο δύσκολο Παγκόσμιο Κύπελλο που έχουμε κατακτήσει».
Οι ΗΠΑ ξεκινούν την υπεράσπιση του τίτλου τους απέναντι στην Κίνα, στον 4ο όμιλο.
Η Γαλλία, που έχασε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες με διαφορά ενός πόντου στην έδρα της πριν από δύο χρόνια, μπαίνει στη διοργάνωση με έντονη διάθεση για εκδίκηση, ενώ το Βέλγιο και η Ισπανία αναμένεται να έχουν ενδιαφέρουσες πορείες. «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού είναι ο λόγος που έχουμε τόση αυτοπεποίθηση ενόψει της διοργάνωσης – λόγω αυτών που δείξαμε το 2024», δήλωσε η Ντομινικ Μαλόνγκα στην ιστοσελίδα της FIBA.
Η 20χρονη σέντερ, μία από τις οκτώ παίκτριες του WNBA στο γαλλικό ρόστερ, καθιερώθηκε στο παγκόσμιο στερέωμα με μια δεύτερη σεζόν All-Star για τους Σιάτλ Στορμ και αναμένεται να είναι από τα πιο προβεβλημένα πρόσωπα στο Βερολίνο.
Η κορυφαία ομάδα του 2ου ομίλου, η Γαλλία, ξεκινά με αντίπαλο την Ουγγαρία, το Βέλγιο αντιμετωπίζει την Τουρκία στον 3ο όμιλο και η Ισπανία παίζει με τη Γερμανία στον 1ο όμιλο.
Οι όμιλοι:
1ος: Γερμανία, Ισπανία, Ιαπωνία, Μάλι
2ος: Γαλλία, Νιγηρία, Νότια Κορέα, Ουγγαρία
3ος: Αυστραλία, Βέλγιο, Πουέρτο Ρίκο, Τουρκία
4ος: ΗΠΑ, Κίνα, Ιταλία, Τσεχία
