Με εμφάνιση κάτω από τα συνηθισμένα του στάνταρ, ο Παναθηναϊκός έμεινε στο 1-1 με την ΤΣΚΑ 1948 στον πρώτο αγώνα για τον Γ’ προκριματικό του Conference League. Πλέον, το βράδυ της Τρίτης (11/8, 20:30) χρειάζεται διπλό στο «Vasil Levski» της Σόφιας για να διατηρήσει ζωντανό τον στόχο της Ευρώπης, με τον Γιάγκουσιτς να ανοίγει το σκορ στο 21’ και τον Ρούσεβ να ισοφαρίζει στο 31’ για τη βουλγαρική ομάδα.
Οι «πράσινοι» βρήκαν την πρώτη καλή στιγμή μόλις στο 2’, όταν σε φάση διαρκείας στην άμυνα των Βούλγαρων το σουτ του Τσιριβέγια κόπηκε πριν τη γραμμή από τον Ντβάλι. Στο 18’ ο Μάγερ δοκίμασε ένα καλό σουτ που πέρασε λίγο άουτ από το αριστερό δοκάρι του Πένια, πριν έρθει τρία λεπτά αργότερα το γκολ του Παναθηναϊκού.
Ύστερα από εξαιρετικό «σκάψιμο» της μπάλας από τον Αντίνο, ο Γιάγκουσιτς βρέθηκε στην «καρδιά» της άμυνας της ΤΣΚΑ 1948 και με ωραία κεφαλιά έκανε το 1-0. Το τέρμα ήρθε ως επιβράβευση της πίεσης των «πρασίνων» στα πρώτα λεπτά και έδωσε προβάδισμα στην ελληνική ομάδα.
Ο Παναθηναϊκός, όμως, δεν συνέχισε στον ίδιο ρυθμό μετά το γκολ και κατέβασε… ταχύτητα. Πέρα από ένα σουτ του Ντε Φράι στο 26’ που απέκρουσε ο Μαρίνοβ, δεν πατούσε καλά στο γήπεδο, την ώρα που η βουλγαρική ομάδα άρχισε να κερδίζει μέτρα και στο 31’ έφτασε στην ισοφάριση, όταν ο Κουεγιάρ γύρισε προς τον Ρούσεβ και εκείνος πλάσαρε εύστοχα για το 1-1.
Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Παναθηναϊκός είχε μια προσπάθεια του Ραστόντερ στο 46’ που μπλόκαρε ο Μαρίνοβ, ενώ στο 52’ το σουτ του Γιάγκουσιτς αποκρούστηκε από τον γκολκίπερ της ΤΣΚΑ 1948.
Στο 57’ ο Πένια πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση στο τετ-α-τετ με τον Ρούσεβ, ο οποίος είχε ξεκινήσει κούρσα μισού γηπέδου. Παρά τη φάση αυτή, ο Παναθηναϊκός συνέχισε να προβληματίζει δημιουργικά και δεν κατάφερε να φτιάξει καθαρές ευκαιρίες απέναντι στη βουλγαρική ομάδα.
Αντίθετα, η ΤΣΚΑ 1948 είχε δύο σημαντικές στιγμές στο 81’, πρώτα με το σουτ του Ντιαλό που απέκρουσε ο Πένια και στη συνέχεια με το δυνατό βολέ του Γκάσεβιτς στο 82’, το οποίο βρήκε την πάνω πλευρά του οριζόντιου δοκαριού και έφυγε άουτ.
Διαιτητής ήταν ο Ματέο Μαρκέτι από την Ιταλία. Κίτρινες κάρτες αντίκρισαν ο Τσάπρας στο 69’ και ο Κουέγιαρ στο 50’, ενώ δεν υπήρξε αποβολή.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων είχαν ως εξής:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζέικομπ Νίστρουπ): Πένια, Τσάπρας (85’ Κάτρης), Ντε Φράι, Φαν Ντρόνγκελεν, Κυριακόπουλος, Καμαρά (67’ Τσέριν), Τσιριβέγια, Πελίστρι (60’ Ταμπόρδα), Γιάγκουσιτς (85’ Κοντούρης), Αντίνο (67’ Ζαρουρί), Ραστόντερ.
ΤΣΚΑ 1948 (Αλεξάνταρ Αλεξάντροβ): Μαρίνοβ, Μεντίνα, Χόφμαν, Ντβάλι, Γκάσεβιτς, Μασιέλ, Κουεγιάρ (74’ Φράνκο), Ζεμζέμι, Ρούσεβ, Μάγερ, Α. Ίλιεβ (67’ Ντιαλό).
Πριν από τη σέντρα τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των πυροσβεστών και των χειριστών των πυροσβεστικών ελικοπτέρων που έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος, υπηρετώντας την πατρίδα.
Ο Παναθηναϊκός έμεινε στο 1-1 με την ΤΣΚΑ 1948 και πλέον χρειάζεται νίκη στη ρεβάνς της Σόφιας για να συνεχίσει στο Conference League.
Ο Γιάγκουσιτς άνοιξε το σκορ στο 21’ και ο Ρούσεβ ισοφάρισε στο 31’, σε ένα ματς όπου οι «πράσινοι» είχαν καλό ξεκίνημα αλλά στη συνέχεια έχασαν τον έλεγχο.
