Βάση πρόκρισης για τα play off του Europa League θέλει να χτίσει ο ΠΑΟΚ το βράδυ της Πέμπτης (6/8, 20:45, OPEN), φιλοξενώντας την Άντερλεχτ στο πρώτο παιχνίδι για τον Γ’ προκριματικό γύρο. Ο «Δικέφαλος» ψάχνει ένα σκορ ασφαλείας που θα του δώσει προβάδισμα εν όψει της ρεβάνς της προσεχούς Πέμπτης (13/8) στο Βέλγιο.
Ο ΠΑΟΚ έφτασε στον Γ’ προκριματικό γύρο του Europa League αποκλείοντας μία φάση νωρίτερα την Ντινάμο Κιέβου, με δύο νίκες και σκορ 2-3 και 2-0, εκτός και εντός έδρας αντίστοιχα. Η Άντερλεχτ, από την πλευρά της, άφησε εκτός τη σουηδική Χάμαρμπι, με ισοπαλία 1-1 και νίκη 3-1, επίσης εκτός και εντός έδρας αντίστοιχα.
Αν ο ΠΑΟΚ ξεπεράσει το εμπόδιο των Βέλγων, θα βρεθεί στα play off του Europa League απέναντι στον ηττημένο του ζευγαριού Λέφσκι Σόφιας-Καϊράτ, από τον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League.
Σε περίπτωση αποκλεισμού από την Άντερλεχτ, ο ΠΑΟΚ θα συνεχίσει στα play off του Conference League με την Μπραν ή τον Απόλλωνα Λεμεσού, με τους Κύπριους να έχουν κερδίσει 1-0 στον πρώτο αγώνα στη Νορβηγία. Παράλληλα, είναι γνωστό πως αν περάσει και στη συνέχεια αποκλειστεί από τη Λέφσκι Σόφιας ή την Καϊράτ, θα έχει εξασφαλισμένη θέση στη League Phase του Conference League.
Για τον Αλέσιο Λίσι, ένα από τα θετικά της προετοιμασίας είναι ότι μπορεί να υπολογίζει στον Άντριγια Ζίβκοβιτς. Ο Σέρβος επιθετικός ένιωσε ενοχλήσεις στο πόδι στην προπόνηση της Τρίτης (4/8), όμως το πρόβλημα δεν κρίθηκε ανησυχητικό και αναμένεται να βρεθεί στο βασικό σχήμα για την αναμέτρηση.
Διαιτητής του αγώνα ορίστηκε ο Ισπανός Χουάν Μαρτίνεζ Μουνουέρα, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Ντιέγκο Μπαρμπέρο και Μιγκέλ Μαρτίνεζ. Τέταρτος διαιτητής θα είναι ο επίσης Ισπανός Ματέο Μπουσκέτς Φερέρ, ενώ στο VAR θα βρίσκονται οι Χαβιέρ Ιγκλέσιας και Χουάν Σαντάνα.
