Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, μια από τις πιο γνωστές φυσιογνωμίες της ελληνικής επιχειρηματικής και αθλητικής ζωής, με ισχυρό αποτύπωμα και στην εμπορική ναυτιλία.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν γνωστός ευρύτερα με το προσωνύμιο «Καπετάνιος» και είχε συνδέσει το όνομά του τόσο με τον Παναθηναϊκό όσο και με τις ναυτιλιακές δραστηριότητες της οικογένειας Βαρδινογιάννη, έχοντας ακολουθήσει ο ίδιος επαγγελματική πορεία στη θάλασσα.
Γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, σπούδασε ναυτιλιακά στο Σαουθάμπτον της Αγγλίας και εργάστηκε στο Εμπορικό Ναυτικό, φτάνοντας στον βαθμό του πλοιάρχου.
Στη συνέχεια, η επαγγελματική του διαδρομή συνδέθηκε με την ανάπτυξη των ναυτιλιακών επιχειρήσεων της οικογένειάς του, η οποία είχε ήδη διαμορφώσει σημαντική παρουσία στις θαλάσσιες μεταφορές και στην εμπορία πετρελαιοειδών.
Τη δεκαετία του 1960 συμμετείχε στην ανάπτυξη της ναυτιλιακής εταιρείας Varnima, αναλαμβάνοντας, σύμφωνα με ιστορικές αναφορές για την ελληνική ναυτιλία, την ευθύνη των ναυτιλιακών δραστηριοτήτων του οικογενειακού ομίλου.
Παράλληλα με την επιχειρηματική του δράση, είχε παρουσία και στα συλλογικά όργανα της ελληνικής ναυτιλιακής κοινότητας, καθώς διετέλεσε μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
Η οικογένεια Βαρδινογιάννη διατήρησε τις επόμενες δεκαετίες ισχυρή δραστηριότητα στον κλάδο των δεξαμενόπλοιων, μεταξύ άλλων μέσω της Avin International, η οποία δραστηριοποιείται στη μεταφορά αργού πετρελαίου και πετρελαιοειδών.
Ωστόσο, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης έγινε ιδιαίτερα γνωστός στο ευρύ κοινό μέσα από τη μακρόχρονη ενασχόλησή του με τον Παναθηναϊκό.
Από το 1979 έως το 2000 υπήρξε ο διοικητικός ηγέτης της ποδοσφαιρικής ομάδας, συνδέοντας την παρουσία του με σημαντικές εγχώριες και ευρωπαϊκές επιτυχίες.
Το 2000 αποχώρησε από την ενεργό διοίκηση, με τον ανιψιό του, Γιάννη Βαρδινογιάννη, να αναλαμβάνει τα διοικητικά ηνία.
Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας πολυετούς διαδρομής που εκτεινόταν από την εμπορική ναυτιλία και τις επιχειρήσεις μέχρι τον ελληνικό αθλητισμό.
