Με αντίπαλο που ξυπνά μνήμες από τη μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία του συλλόγου, ο Απόλλωνα Σμύρνης ξεκινά τις υποχρεώσεις του στον Γ΄ όμιλο του Euro Cup υδατοσφαίρισης ανδρών. Η «αμφίβια ταξιαρχία» υποδέχεται την Πέμπτη (29/10, 21:00) στο Σεράφειο την ισπανική Τεράσα, την ομάδα που είχε νικήσει στους διπλούς τελικούς του Challenger Cup το 2023, κατακτώντας το τρόπαιο.
Με το απόλυτο των νικών σε έναν δύσκολο προκριματικό όμιλο, οι «κυανόλευκοι» μπήκαν στη διοργάνωση με υψηλές φιλοδοξίες. Στο ίδιο γκρουπ βρίσκονται η επίσης ισπανική, αλλά σαφώς πιο έμπειρη και ποιοτική, Μπαρτσελόνα, καθώς και η πρωταθλήτρια Γεωργίας Α-Πόλο, που διαθέτει μεγάλα ονόματα στο ρόστερ της. Η Τεράσα μοιάζει να είναι ο «αδύναμος κρίκος» του Γ΄ ομίλου και αυτό κάνει επιτακτική για τον Απόλλωνα τη νίκη στην πρεμιέρα.
Η Τεράσα έφτασε επίσης μέσω προκριματικών, καθώς τερμάτισε δεύτερη στον όμιλό της πίσω από τη Βαζούτας. Στο ισπανικό πρωτάθλημα βρίσκεται στην πέμπτη θέση, με απολογισμό έξι νίκες και δύο ήττες. Προπονητής της είναι ο Σέρχι Μόρα και στο ρόστερ της ξεχωρίζουν ο διεθνής Ολλανδός Λαρς Τεν Μπρουκ και ο 20χρονος Αλμπερτ Σαμπαντέλ, που θεωρείται από τα μεγάλα ταλέντα του ισπανικού πόλο. Αξιόλογες μονάδες είναι επίσης ο Αυστραλός Λούκα Κρστιτς, ο Οσκαρ Μπλάσκο και ο 35χρονος αρχηγός της ομάδας, Ρίκαρντ Αλαρκόν.
Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί ξανά αντιμέτωπες το 2023 στους τελικούς του Challenger Cup, όταν ο Απόλλων είχε κατακτήσει το τρόπαιο με δύο νίκες, 12-11 στο Σεράφειο και 18-14 στην Ισπανία. Παράλληλα, είχαν συναντηθεί και το 2020, στα προκριματικά του Euro Cup, με την «αμφίβια ταξιαρχία» να παίρνει τότε τη νίκη με 14-13.
