Δύσκολη δοκιμασία έχει ο Απόλλων Σμύρνης την Πέμπτη (12/11, 21:00) στη Βαρκελώνη, όπου, για την 3η αγωνιστική του Γ΄ ομίλου του Euro Cup υδατοσφαίρισης ανδρών, αντιμετωπίζει τη Μπαρτσελόνα. Η ισπανική έξοδος ξεκινά για την «αμφίβια ταξιαρχία» μετά από δύο παιχνίδια που κρίθηκαν στο τέλος, με απολογισμό μία νίκη στα πέναλτι επί της Τεράσα και μία ήττα στα τελευταία δευτερόλεπτα από την Α-Πόλο, ενώ με δύο βαθμούς βρίσκεται στην τρίτη θέση ενός ιδιαίτερα ισορροπημένου ομίλου.
Η πρώτη από τις δύο συνεχόμενες επισκέψεις του Απόλλωνα στην Ισπανία, με επόμενη στις 19/11 στην Τεράσα, είναι το πιο απαιτητικό παιχνίδι των «κυανόλευκων» στη συγκεκριμένη φάση και κάθε θετικό αποτέλεσμα θα θεωρηθεί χρήσιμο για μια ομάδα που το τελευταίο διάστημα δείχνει να επιβαρύνεται από τη σειρά δύσκολων αναμετρήσεων σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Η Μπαρτσελόνα βρίσκεται μέχρι τώρα στην κορυφή του Γ΄ ομίλου με πέντε βαθμούς, ύστερα από τη νίκη με 18-17 επί της Α-Πόλο σχεδόν σε «νεκρό» χρόνο και το 14-11 στα πέναλτι απέναντι στην Τεράσα. Συνολικά παραμένει αήττητη φέτος στην Ευρώπη, αφού έκανε το 3/3 στα προκριματικά της διοργάνωσης, όπου μεταξύ άλλων επικράτησε 17-12 της Βουλιαγμένης, ενώ στο ισπανικό πρωτάθλημα μετρά εννέα νίκες σε δέκα παιχνίδια και μία ήττα από τη Σαμπαντέλ, επίδοση που τη φέρνει στην τρίτη θέση.
Ο Ρουμάνος τεχνικός Αντρέι Ιόσεπ διαθέτει ένα δυνατό ρόστερ, στο οποίο ξεχωρίζουν ο διεθνής Ισπανός Οσκαρ Ασένσιο, οι Πολ Ντάουρα, Αμπελ Ραμόν και Πολ Γκόμα, ο Ιάπωνας Ταϊγιο Γουατανάμπε και ο Ολλανδός Μαρτ Φαν ντερ Βάιντεν, ενώ ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στον 17χρονο Σβίλεν Πιράλκοφ, γιο του παλιού σπουδαίου Βούλγαρου πολίστα, ο οποίος είχε πολιτογραφηθεί Ισπανός και είχε πανηγυρίσει διακρίσεις με τη «ρόχα».
Οι δύο ομάδες είχαν βρεθεί ξανά αντιμέτωπες πριν από τρία χρόνια, δύο φορές μέσα σε 15 ημέρες και σε διαφορετικές διοργανώσεις. Η Μπαρτσελόνα είχε κερδίσει και τα δύο ματς, πρώτα στα προκριματικά του Champions League με 12-11 στο Ανόβερο και στη συνέχεια στα προκριματικά του Euro Cup με 13-6 στη Βαρκελώνη.
Το παιχνίδι θα διευθύνουν ο Ούγγρος Νόρμπερτ Ερτσε και ο Κροάτης Τόμισλαβ Τσόπιτς.
