Η Αρίνα Σαμπαλένκα, Νο.1 στον κόσμο, θα αντιμετωπίσει τον Νικ Κύργιο σε έναν αγώνα επίδειξης «Μάχη των Φύλων» στην Coca-Cola Arena στο Ντουμπάι στις 28 Δεκεμβρίου, ανακοίνωσαν οι διοργανωτές στις 4 Νοεμβρίου.
Η Σαμπαλένκα θα αντιμετωπίσει τον Κύργιο σε μια αναβίωση της αναμέτρησης της Μπίλι Τζιν Κινγκ με τον Μπόμπι Ριγκς το 1973, η οποία αποδείχθηκε μια ιστορική στιγμή τόσο για το τένις όσο και για το γυναικείο κίνημα. Περίπου 90 εκατομμύρια θεατές παρακολούθησαν την Κινγκ να κατακτά μια νίκη στο Astrodome του Χιούστον, η οποία έδωσε ώθηση στον αγώνα για ισότητα στον αθλητισμό. Σε ηλικία 55 ετών τότε, ο Ριγκς είχε νικήσει την Αυστραλή Μάργκαρετ Κορτ τέσσερις μήνες νωρίτερα, πριν η Κινγκ, σε ηλικία 29 ετών, πάρει εκδίκηση.
Το 1992, ο οκτώ φορές πρωταθλητής Grand Slam Τζίμι Κόνορς, τότε 40 ετών, νίκησε την 18 φορές νικήτρια μεγάλων τουρνουά Μαρτίνα Ναβρατίλοβα, τότε 35 ετών, βάσει τροποποιημένων κανόνων.
«Έχω τόσο μεγάλο σεβασμό για την Μπίλι Τζιν Κινγκ και όσα έχει κάνει για το γυναικείο άθλημα», δήλωσε η τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Grand Slam, Αρίνα Σαμπαλένκα. «Είμαι περήφανη που εκπροσωπώ το γυναικείο τένις και που συμμετέχω σε αυτή τη σύγχρονη εκδοχή του εμβληματικού αγώνα «Μάχη των Φύλων».
Η Σαμπαλένκα και ο Κύργιος έχουν κάνει πολλές φορές πρόβες για τον αγώνα τους τους τελευταίους μήνες, με τον αγώνα αρχικά να έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Χονγκ Κονγκ.
Ο Κύργιος, Νο. 652 στον κόσμο, ο οποίος έχει παίξει μόνο πέντε αγώνες φέτος από τότε που επέστρεψε από σοβαρό τραυματισμό στον καρπό που τον κράτησε εκτός για 18 μήνες, δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι θα μπορούσε εύκολα να νικήσει τη Σαμπαλένκα. Όταν ρωτήθηκε για αυτά τα σχόλια, η Λευκορωσίδα είπε ότι ήταν πρόθυμη να αποδείξει ότι ο Κύργιος κάνει λάθος. «Έχω πολύ σεβασμό για τον Νικ και το ταλέντο του, αλλά μην κάνετε λάθος, είμαι έτοιμη να δώσω τον καλύτερο εαυτό μου», είπε η Σαμπαλένκα. Ο Κύργιος έφτασε στο Νο. 13 το 2016 και έφτασε επίσης στον τελικό του Γουίμπλεντον το 2022.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
