Οι φίλαθλοι έγιναν ο «12ος παίκτης» της Σαχτάρ Ντόνετσκ στο Λονδίνο, με χιλιάδες Ουκρανούς να γεμίζουν τις κερκίδες του σταδίου της Τσέλσι και να στηρίζουν την ομάδα απέναντι στην ΑΕΚ. Η Σαχτάρ μετακόμισε στο Λονδίνο λόγω του πολέμου για να δίνει εκεί τους εντός έδρας αγώνες της στο Champions League.
Ντυμένοι στα μπλε και κίτρινα, οι οπαδοί ανέμισαν ουκρανικές σημαίες και είδαν τους εθνικούς πρωταθλητές να επικρατούν με 3-1 της ΑΕΚ στον δεύτερο αγώνα της φάσης των ομίλων της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης του πλανήτη.
Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, 265.000 Ουκρανοί έχουν αναζητήσει καταφύγιο στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με την ουκρανική πρεσβεία στο Λονδίνο.
«Νομίζω ότι είναι ευλογία να βλέπω την ομάδα μου να παίζει εδώ», δήλωσε στο AFP ο Τζέιμς Άπσον, 20χρονος φοιτητής με μητέρα από την Ουκρανία και πατέρα από το Ηνωμένο Βασίλειο. «Προφανώς, είναι κρίμα που δεν μπορούμε να παίζουμε στη χώρα μας, αλλά εδώ είναι απλώς ένα υπέροχο θέαμα να τους βλέπεις να μπαίνουν με τον ύμνο του Champions League σε ένα τόσο όμορφο στάδιο», πρόσθεσε, λέγοντας πως για εκείνον το να παίζει στο Λονδίνο είναι επίσης τρόπος να κρατά τον πόλεμο στην Ουκρανία «στο μυαλό των ανθρώπων».
Η Μάρτα Πάλας, 17 ετών, εξηγεί ότι πολλοί από τους συμμαθητές της δεν συνειδητοποιούν καν ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία συνεχίζεται: «Είμαι έτοιμη να αποφοιτήσω από το λύκειο και ο κόσμος δεν ξέρει απολύτως τίποτε για τον πόλεμο».
Ο Σερζ Νταντίζα, 22 ετών, Ουκρανός φοιτητής που σπουδάζει στη Βρετανία, δήλωσε στο AFP ότι θέλει να «νιώθει σαν 12ος παίκτης» και συνέχισε: «Σαν να ανήκω εδώ, σαν να έχω αντίκτυπο στην ομάδα μου. Και όχι απλώς να παρακολουθώ τον αγώνα».
