Η Μαρία Σάκκαρη ξεπέρασε κάθε απογοήτευση από τον περσινό πρόωρο αποκλεισμό της και έδωσε στην Ελλάδα ένα γρήγορο προβάδισμα στο United Cup του 2026 στο Περθ, κερδίζοντας εντυπωσιακά, με 6-4, 6-2 σε 1 ώρα και 38 λεπτά στη RAC Arena, την τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Grand Slam και Νο. 16 στην παγκόσμια κατάταξη, Ναόμι Οσάκα.
«Πάντα διστάζεις πολύ όταν έρχεσαι στον πρώτο αγώνα, επειδή μερικές φορές μπορείς να ξεγελάσεις τον εαυτό σου ότι είχες μια καλή προετοιμασία, και μετά έχεις μεγάλες προσδοκίες να βγεις και να κάνεις τα πάντα», δήλωσε η Σάκκαρη στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα.
«Απλώς βγήκα εκεί έξω, προσπάθησα να κάνω τα πράγματα στα οποία δούλεψα και, ξέρετε, συνεχίζουμε να χτίζουμε και μπορούμε να συνεχίσουμε να προσπαθούμε να βελτιωνόμαστε», πρόσθεσε.
«Υπήρξαν πολλά νικητήρια backhand, αλλά και πολλά λάθη backhand. Πρέπει να επιτρέψω στον εαυτό μου να αστοχήσει για να πετύχω πολλά νικητήρια. Όλα είχαν να κάνουν με το ποιος θα έπαιρνε τη γραμμή backhand, ας είμαστε ειλικρινείς. Είχαμε πολλές μάχες, οπότε ένιωσα ότι όποιος κατέβαινε πρώτος στη γραμμή είχε τις περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει τον πόντο. Ήταν κάτι στο οποίο δουλέψαμε πολύ στην preseason και απέδωσε σήμερα.»
«Ειλικρινά, δεν νομίζω ότι ήταν κακός πρώτος αγώνας για αυτό που ήταν», είπε η Οσάκα, η οποία παραδέχτηκε ότι αντιμετώπιζε ένα επιθετικό κρυολόγημα. «Σίγουρα θα μπορούσα να ήμουν πιο επιθετική στις επιστροφές, και νομίζω ότι το έκανα λίγο προς το τέλος, αλλά μαθαίνοντας να μην φοβάμαι τα λάθη και απλώς προσπαθώντας να το κάνω από την αρχή.»
Η Σάκκαρη αντιμετώπισε την Οσάκα για πρώτη φορά μετά από σχεδόν πέντε χρόνια.
