«Είναι λυπηρό το γεγονός ότι η διεθνής καριέρα του Κριστιάνο Ρονάλντο φαίνεται να έληξε με πικρία», δήλωσε στις 7/10 ο Γκάρι Λίνεκερ, τονίζοντας ότι ο Πορτογάλος σταρ θα έπρεπε να είχε ζήσει ένα αντίο σαν του Μέσι με την εθνική Αργεντινής.
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είχε εκδώσει την προηγούμενη ημέρα, στις 6/10, μακροσκελή ανακοίνωση 1.740 λέξεων για να εξηγήσει την ξαφνική αποχώρησή του από την αποστολή της Πορτογαλίας την περασμένη εβδομάδα, κατηγορώντας τον προπονητή Ζόρζε Ζεσούς ότι αθέτησε τις υποσχέσεις του, ενώ λίγο αργότερα ο Λιονέλ Μέσι σημείωσε ένα γκολ και μοίρασε δύο ασίστ στη νίκη με 3-0 επί του Μπενίν σε φιλικό αγώνα.
Ήταν το τελευταίο παιχνίδι του 39χρονου με τη διάσημη κυανόλευκη φανέλα και στο Μπουένος Άιρες αποθεώθηκε συγκινητικά, εικόνες που, σύμφωνα με τον Λίνεκερ, θα άρμοζαν και στον κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία της Πορτογαλίας, με 146 γκολ, τον Ρονάλντο.
«Νομίζω ότι είναι κάπως λυπηρό, γιατί υπήρξε τόσο σπουδαίος. Και τελικά, σε πέντε ή δέκα χρόνια, κανείς δεν θα θυμάται αυτό το περιστατικό. Θα θυμόμαστε απλώς πόσο σπουδαίος ήταν», είπε ο Λίνεκερ σε δημοσιογράφους στο συνέδριο της αθλητικής βιομηχανίας «Leaders Week» στο Στάμφορντ Μπριτζ.
«Αλλά πιστεύω ότι αν κοιτάξει κανείς το αντίο του Μέσι, ήταν τόσο όμορφο. Και θεωρώ ότι ο Κριστιάνο αξίζει το ίδιο».
Ο Ρονάλντο και ο Μέσι έχουν μονομαχήσει για την κορυφή σε όλη τη διάρκεια της λαμπρής τους καριέρας.
Ο Μέσι έχει κατακτήσει τη «Χρυσή Μπάλα» οκτώ φορές έναντι πέντε του Ρονάλντο, όμως κανένας από τους δύο δεν συγκαταλέγεται στα φαβορί για το φετινό βραβείο.
Ένας παίκτης που βρίσκεται στα φαβορί είναι ο συμπατριώτης του Λίνεκερ, ο Χάρι Κέιν. Ο αρχηγός της Αγγλίας ισοφάρισε την Τρίτη το ρεκόρ διεθνών συμμετοχών της χώρας του, φτάνοντας τις 125 στον αγώνα με την Τσεχία και πιάνοντας τον πρώην τερματοφύλακα Πίτερ Σίλτον, ενώ ανέβασε τα γκολ του στα 91 στη νίκη με 3-0.
Ο Γκάρι Λίνεκερ, που είχε σημειώσει 48 γκολ με την εθνική Αγγλίας, χαρακτήρισε τον Κέιν έναν από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία της χώρας, συμφωνώντας με όσα είπε ο μέσος Τζουντ Μπέλινγχαμ. Πρέπει να συμπεριλαμβάνεται σε αυτή τη συζήτηση, είπε, προσθέτοντας: «Πιθανότατα μαζί με τον Μπόμπι Τσάρλτον και ίσως ακόμη και τον Μπόμπι Μουρ. Κοιτάξτε τα στατιστικά του, είναι απίστευτα. Δεν είναι μόνο σκόρερ, δεν είναι απλώς ένας παίκτης περιοχής όπως ήμουν εγώ. Είναι πολλά περισσότερα από αυτό. Μπορεί να οπισθοχωρήσει, να μοιράσει μπαλιές παντού, να πετύχει κάθε είδους γκολ, με τα δύο πόδια, με το κεφάλι, τα διαθέτει όλα».
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ:EPA
