Οι κινητήρες V8 επιστρέφουν το 2030 στη Φόρμουλα Ένα, όπως επιβεβαίωσε ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA), Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ. Η δήλωση έγινε στη συνέντευξη Τύπου όπου ανακοινώθηκε και η επιστροφή του πρωταθλήματος στην Αφρική.
Το πρωί της ίδιας ημέρας έγινε γνωστό ότι η κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα επιστρέψει στη «Μαύρη Ήπειρο» για πρώτη φορά μετά το 1993, σε νέα πίστα επιπέδου «Grade 1» της FIA που θα κατασκευαστεί στη Ρουάντα. Ο αγώνας θα ονομάζεται «Γκραν Πρι Αφρικής» και προβλέπεται να μπει στο καλαντάρι της Φόρμουλα Ένα στις αρχές της δεκαετίας του 2030, βάσει δεκαετούς συμφωνίας.
Η συνέντευξη δόθηκε στην πρωτεύουσα της Ρουάντα, το Κιγκάλι, παρουσία του Προέδρου της χώρας, Πολ Καγκάμε, και του διευθύνοντος συμβούλου της Φόρμουλα Ένα, Στέφανο Ντομενικάλι. Εκεί ο Μπεν Σουλαγέμ επιβεβαίωσε ότι η δική του πρωτοβουλία για την επιστροφή στους κινητήρες V8 θα εφαρμοστεί το 2030.
Η επιστροφή της Φόρμουλα Ένα στους κινητήρες V8 θεωρούνταν δεδομένη, όμως παρέμενε ανοιχτό το πότε ακριβώς θα γινόταν. Το 2030 και το 2031 είχαν συζητηθεί ως πιθανές ημερομηνίες, με τη μετατόπιση αυτή να έρχεται μετά τις αδυναμίες που εντοπίστηκαν στις νέες μονάδες ισχύος του 2026, οι οποίες βασίζονται σε κατανομή 50-50 ανάμεσα στον κινητήρα εσωτερικής καύσης και στα ενισχυμένα συστήματα μπαταρίας.
Το 2025 η αναλογία ήταν περίπου 80-20 υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης, όμως όταν οι κανονισμοί για το 2026 ανακοινώθηκαν το 2022, η αναλογία εξισώθηκε στο 50-50, ώστε το σπορ να προσελκύσει περισσότερους κατασκευαστές. Αυτό σημαίνει ότι όταν τα μονοθέσια εξαντλούν την ενέργεια της μπαταρίας τους, περνούν σε λειτουργίες ανάκτησης και φόρτισης, μια πρακτική που έχει δεχθεί έντονη κριτική από οδηγούς όπως οι παγκόσμιοι πρωταθλητές Φερνάντο Αλόνσο, Μαξ Φερστάπεν και Λάντο Νόρις.
Θα είναι περίπου 80 κιλά ελαφρύτερα τα μονοθέσια με τον νέο V8, είπε ο Μπεν Σουλαγέμ, σημειώνοντας ότι η Ρουάντα θα χρησιμοποιήσει αυτόν τον κινητήρα από τον πρώτο της αγώνα, όταν ενταχθεί στο καλαντάρι. «Η ομορφιά για το 2030 είναι ότι δουλεύουμε μαζί. Το λανσάρισμα του νέου V8 θα γίνει το 2030, επομένως η Ρουάντα θα έχει αυτόν τον κινητήρα στον πρώτο κιόλας αγώνα της», ανέφερε χαρακτηριστικά στη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, παρουσία των Καγκάμε και Ντομενικάλι, και συνέχισε:
«Όταν σκεφτήκαμε: “Ποιοί είναι οι στόχοι της κατασκευής αυτού του κινητήρα;”, ως οδηγός, το πρώτο που χρειαζόμαστε είναι ελαφρύτερα μονοθέσια. Επομένως, θα είναι κατά περίπου 80 κιλά ελαφρύτερα και ίσως δεν θα έπρεπε να το λέω αυτό τώρα στον Τύπο. Το δεύτερο ζήτημα είναι η βιωσιμότητα της επιχείρησης, οπότε το κόστος για την έρευνα και την ανάπτυξη, καθώς και για τον κινητήρα θα μειωθεί κατά τουλάχιστον 50%. Τρίτον, προτεραιότητα έχουν οι φίλαθλοι. Σημασία έχει ο ήχος, όχι ο θόρυβος και πιστεύω ότι δεν είναι θέμα ωριμότητας. Μπορούμε να το υλοποιήσουμε το 2031, αν και όλα εξαρτώνται τελικά από τη FIA. Όχι, έχω τη στήριξη από τη FOM (σ.σ. η Formula One Management, ο εμπορικός βραχίονας της Φόρμουλα Ένα), από τη Φόρμουλα Ένα, έχω τη στήριξη από τους κατασκευαστές, οπότε το εγχείρημα θα ξεκινήσει εδώ. Είμαι βέβαιος ότι θα ξεκινήσει εδώ».
