Με άρωμα Ελλάδας και έντονη παρουσία πρωταθλητών Ευρώπης αρχίζει αυτή την εβδομάδα η League phase του Europa League 2026/27, με τον Ολυμπιακό και τον ΟΦΗ να ρίχνονται στη μάχη. Η πορεία προς τον τελικό της Φρανκφούρτης θα ολοκληρωθεί στις 26 Μαΐου 2027.
Ο Ολυμπιακός, ο ΟΦΗ και άλλες 34 ομάδες ξεκινούν τη διαδρομή τους στη League phase του Europa League 2026/27, στην 56η σεζόν της διοργάνωσης και 18η από τότε που μετονομάστηκε από Κύπελλο UEFA σε UEFA Europa League. Εννέα αγώνες διεξάγονται στις 16/9, ανάμεσά τους το Ολυμπιακός – Γιαγκελόνια, και άλλοι τόσοι την Πέμπτη (17/9), μεταξύ των οποίων το ΟΦΗ – Χοφενχάιμ, με την 1η αγωνιστική να οδηγεί στον τελικό της 26ης Μαΐου 2027 στη Φρανκφούρτη.
Αίγλη από τις πρωταθλήτριες Ευρώπης προσθέτουν οι Μίλαν, Μπενφίκα, Γιουβέντους, Σέλτικ και Μαρσέιγ, όλες πρώην πρωταθλήτριες Ευρώπης, στη League phase της διοργάνωσης. Η Μίλαν κέρδισε την Μπενφίκα στους τελικούς του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1963 και το 1990, ενώ ο πρώην μέσος των «Αετών», Ρούμπεν Αμορίμ, καλείται πλέον να διασφαλίσει ότι η ομάδα της Serie A θα διατηρήσει το αήττητο σερί της απέναντι στους φιλοξενούμενους (4 νίκες, 2 ισοπαλίες).
Αφού αποκλείστηκε οριακά από τη ΛΑΣΚ στην παράταση των playoffs του Champions League, η Σέλτικ του Μάρτιν Ο’Νιλ έχει δύσκολο έργο στην 1η αγωνιστική απέναντι στην πρωταθλήτρια Ουγγαρίας, Φερεντσβάρος, η οποία προέρχεται από δύο εξαιρετικές σεζόν υπό την καθοδήγηση του παλιού παίκτη της ομάδας, Ρόμπι Κιν.
Ο Βιντσέντζο Ιταλιάνο οδήγησε τη Φιορεντίνα σε δύο τελικούς του Conference League και θέτει υψηλούς στόχους στη νέα του θέση στη Μπεσίκτας, αλλά δεν αναμένει εύκολο ξεκίνημα απέναντι στη Μαρσέιγ, η οποία προσπαθεί να βρει τα πατήματά της υπό τις οδηγίες του νέου προπονητή, Μπρούνο Ζενεζιό.
Η επιστροφή της Σάντερλαντ σηματοδοτεί την επάνοδό της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις για πρώτη φορά μετά από 53 χρόνια, από το 1973, και στα χαρτιά έχει μια καλή ευκαιρία για θετικό ξεκίνημα στο «Stadium of Light». Η φιλοξενούμενη Άλκμααρ έχει ηττηθεί και στις 11 προηγούμενες αναμετρήσεις της στην Αγγλία, παρότι έχει μπει εντυπωσιακά στη νέα σεζόν.
Έξι ομάδες, οι Μπόρνμουθ, Αραράτ-Αρμενία, Λίλεστρεμ, ΟΦΗ, Τορεένσε και Σάντερλαντ, κάνουν το ντεμπούτο τους στη League phase στην 1η αγωνιστική, με συνολικά 22 χώρες να εκπροσωπούνται στο φετινό Europa League.
Η Μπόρνμουθ, η «Cherries» από μια κομψή παραθαλάσσια πόλη στη νότια ακτή της Αγγλίας, κάνει το ευρωπαϊκό της ντεμπούτο στην έδρα της Ρεάλ Σοσιεδάδ στην 1η αγωνιστική, έχοντας προκριθεί απευθείας στη League phase χάρη στην έκτη θέση που κατέλαβε στην Premier League, επίτευγμα που χάρισε στον προπονητή Αντόνι Ιραόλα τη μετακίνησή του στη Λίβερπουλ. Ο έμπειρος Γερμανός τεχνικός Μάρκο Ρόζε θα ηγηθεί της ευρωπαϊκής προσπάθειας, με τον μέσο Άλεξ Σκοτ να δηλώνει: «Θα είναι μια τεράστια πρόκληση, αλλά μια πρόκληση για την οποία είμαστε όλοι έτοιμοι». Να σημειωθεί ότι σύμφωνα με τον υπερ-κομπιούτερ της βρετανικής εταιρείας αναλύσεων Opta, η Μπόρνμουθ είναι το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.
Η UEFA συνολικά θα διανείμει 3,317 δισεκατομμύρια ευρώ στους συλλόγους της κατά τη διάρκεια της σεζόν 2026/27, με εκατομμύρια ευρώ να διακυβεύονται με βάση τη συμμετοχή, τα αποτελέσματα και την τελική βαθμολογία. Το Europa League θα μοιράσει 565 εκατομμύρια ευρώ στους συμμετέχοντες, ενώ κάθε ομάδα -ανάμεσά τους ο Ολυμπιακός και ο ΟΦΗ– λαμβάνει εγγυημένα 4,31 εκατομμύρια ευρώ για τη συμμετοχή της στη φάση των ομίλων, με 450.000 ευρώ για τη νίκη και 150.000 ευρώ για την ισοπαλία. Επιπλέον, προβλέπονται 300.000 ευρώ για την πρόκριση στα playoffs, 1,75 εκατομμύρια ευρώ για τη φάση των 16, 2,5 εκατομμύρια ευρώ για τα προημιτελικά, 4,2 εκατομμύρια ευρώ για τα ημιτελικά, 7 εκατομμύρια ευρώ για την πρόκριση στον τελικό και 6 εκατομμύρια ευρώ για τον πρωταθλητή.
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής της league phase του Europa League:
Τετάρτη 16 Σεπτεμβρίου
Ομόνοια (Κύπρος)- Θέλτα (Ισπανία) 19:45
Αραράτ-Αρμενία (Αρμενία)- Σπάρτα Πράγας (Τσεχία) 19:45
Λεβερκούζεν (Γερμανία)- Τσέλιε (Σλοβενία) 22:00
Μίλαν (Ιταλία) – Μπενφίκα (Πορτογαλία) 22:00
Ολυμπιακός (Ελλάδα) – Γιαγκελόνια Μπιάλιστοκ (Πολωνία) 22:00
Άντερλεχτ (Βέλγιο)- Λιόν (Γαλλία) 22:00
Στουρμ Γκρατς (Αυστρία)- Ρεν (Γαλλία) 22:00
Σάντερλαντ (Αγγλία)- Άλκμααρ (Ολλανδία) 22:00
Χάποελ Μπερ Σεβά (Ισραήλ)- Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία) 22:00
Πέμπτη 17 Σεπτεμβρίου
ΟΦΗ (Ελλάδα) – Χόφενχαϊμ (Γερμανία) 19:45
Λέφσκι Σόφιας(Βουλγαρία)- Σάλτσμπουργκ (Αυστρία) 19:45
Γιουβέντους (Ιταλία)- Ναϊμέγκεν (Ολλανδία) 22:00
Ρεάλ Σοσιεδάδ (Ισπανία)- Μπόρνμουθ (Αγγλία) 22:00
Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)- Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ (Βέλγιο) 22:00
Σέλτικ (Σκωτία)- Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) 22:00
Κρίσταλ Πάλας (Αγγλία)- Λεχ Πόζναν (Πολωνία) 22:00
Μπεσίκτας (Τουρκία)- Μαρσέιγ (Γαλλία) 22:00
Λίλεστρομ (Νορβηγία)- Τορένσε (Πορτογαλία) 22:00
Οι ημερομηνίες του Europa League 2026/27
Κληρώσεις – Αγώνες
League Phase: 28 Αυγούστου – 16 Σεπτεμβρίου έως 28 Ιανουαρίου 2027
Νοκ άουτ Playoffs: 29 Ιανουαρίου – 18 και 25 Φεβρουαρίου
Φάση των 16: 26 Φεβρουαρίου – 11 και 18 Μαρτίου
Προημιτελικοί: 26 Φεβρουαρίου – 8 και 15 Απριλίου
Ημιτελικοί: 26 Φεβρουαρίου – 29 Απριλίου και 6 Μαΐου
Τελικός: 26 Μαΐου 2027 (Φρανκφούρτη)
