Το μονοθέσιο του Φερστάπεν δείχνει να χάνει απόδοση όσο προχωρά κάθε τριήμερο στη Φόρμουλα Ένα, με τη Red Bull να παραδέχεται πως το ζήτημα δεν αναμένεται να λυθεί πλήρως πριν από το 2027. Ο Μαξ Φερστάπεν έχει διαμαρτυρηθεί αρκετές φορές μέσα στη σεζόν ότι το RB22 χειροτερεύει όσο εξελίσσεται μια περίοδος δοκιμών ή ένας αγώνας, κυρίως στον πίσω άξονα.
Το ίδιο φάνηκε και στις κατατακτήριες δοκιμές του ιταλικού γκραν πρι στη Μόντσα, όπου ο Ολλανδός χαρακτήρισε την RB22 «μονοθέσιο από χαρτί». Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής είπε επίσης ότι θέτει το συγκεκριμένο πρόβλημα στην ομάδα εδώ και χρόνια, ενώ ο ίδιος μίλησε για πτώση της απόδοσης του μονοθεσίου στη διάρκεια μιας περιόδου εδώ και πολλές σεζόν, παρότι το μονοθέσιο του 2026 είναι εντελώς καινούργιο μετά τη ριζική αναθεώρηση των τεχνικών κανονισμών.
Ο επικεφαλής της αυστριακής ομάδας, Λοράν Μεκίς, κλήθηκε από το Motorsport.com να εξηγήσει γιατί το θέμα επιμένει και αν η Red Bull έχει πλέον κατανοήσει την αιτία. Ο Γάλλος απάντησε: «Δεν νομίζω ότι θα εξηγήσουμε τι είναι αυτό και πώς θα το λύσουμε. Ωστόσο, θεωρώ ότι ο Μαξ έχει δίκιο, όταν λέει ότι υπάρχει ένα στοιχείο πτώσης στην απόδοση του μονοθεσίου, που συμβαίνει στη διάρκεια μιας περιόδου και στη διάρκεια ενός αγώνα. Έχει επίσης δίκιο, όταν λέει ότι δεν είναι ένα καινούργιο πρόβλημα. Δεν μένουμε με σταυρωμένα χέρια. Προσπαθούμε να το αντιμετωπίσουμε με διάφορους τρόπους. Προφανώς, το θεωρώ ένα περίπλοκο ζήτημα. Διαφορετικά, θα είχαμε βρει τη λύση. Όλοι όμως αντιμετωπίζουν το θέμα με εποικοδομητική διάθεση και προσπαθούμε να κάνουμε μικρά βήματα, ώστε τελικά να φτάσουμε στη ρίζα του προβλήματος».
τα μικρά βήματα που αναφέρει ο Μεκίς περιλαμβάνουν όσα έμαθε η Red Bull το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου στη Μόντσα, όταν ο Φερστάπεν εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του, και όσα προσπάθησε να εφαρμόσει στο ισπανικό γκραν πρι στη Μαδρίτη (13/9). Το πρόβλημα δεν εμφανίστηκε στην πρώτη επίσκεψη της Φόρμουλα Ένα στη Μαδρίτη, ή τουλάχιστον όχι στον ίδιο βαθμό.
«Είχαμε μερικά θετικά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση το Σαββατοκύριακο» σημείωσε ο επικεφαλής της αυστριακής ομάδας και πρόσθεσε: «Δεν θα έχουμε ποτέ την πλήρη εικόνα, αλλά σίγουρα -έστω και μέσα από δυσκολίες- έχουμε σημειώσει πρόοδο στην κατανόηση της κατάστασης. Δεν έχουμε όλες τις λύσεις για το μονοθέσιο ακόμη, αλλά πιστεύω ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο. Η διαδικασία δεν θα είναι γρήγορη, οπότε είναι κάτι που πιθανότατα θα μας απασχολεί και στη διάρκεια της επόμενης χρονιάς».
Με αυτόν τον τρόπο, ο Μεκίς ουσιαστικά αναγνώρισε αυτό που ο Φερστάπεν είχε ήδη αφήσει να εννοηθεί νωρίτερα: ότι ορισμένα προβλήματα δεν μπορούν να διορθωθούν μέσα στη φετινή σεζόν και χρειάζονται πιο εκτεταμένες αλλαγές στον σχεδιασμό και το σασί για το 2027. Οι περιορισμοί της Red Bull για το υπόλοιπο της χρονιάς συνδέονται εν μέρει με το όριο κόστους, με το ότι η προσοχή έχει ήδη στραφεί στο 2027, αλλά και με το ότι ορισμένες αλλαγές δεν μπορούν να γίνουν στην RB22.
Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι το θέμα μπορεί να εμφανίζεται συχνότερα στους εναπομείναντες αγώνες της χρονιάς, χωρίς να θέλει να μπει σε περισσότερες λεπτομέρειες για τα ακριβή αίτια: «Κοιτάξτε, δεν πρόκειται να δώσω περισσότερες λεπτομέρειες εδώ. Όμως, όπως είπα, είναι αλήθεια ότι υπάρχουν κάποιες πτυχές της απόδοσης του μονοθεσίου που ορισμένες φορές δεν μένουν στο βέλτιστο επίπεδο. Και αυτό μεταφράζεται σε σημαντική απώλεια χρόνου ανά γύρο. Επομένως, είναι κάτι που πρέπει να επιλύσουμε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλοι προσπαθούν να βελτιώσουν αυτό για το μέλλον».
