Παιχνίδια της μοίρας. Όπως στη ζωή, έτσι και στον αθλητισμό. Ο Τζέιμς Τόμας -διά βίου- φίλαθλος των Λος Άντζελες Λέικερς, έβαλε στοίχημα με έναν φίλο του ότι αν η αγαπημένη του ομάδα δεν νικούσε τους Πίστονς στους τελικούς του ΝΒΑ το 1989, θα έδινε στον γιο του το όνομα του σταρ της ομάδας του Ντιτρόιτ, Αϊζάια Τόμας. Η γυναίκα του -Τίνα Μπάλντριπ- γέννησε στις 7 Φεβρουαρίου 1989, μήνες πριν από τη διεξαγωγή των τελικών, αλλά ο πατέρας του, ενθουσιασμένος με το όνομα και έχοντας τη συναίνεση της μητέρας, έκανε πραγματικότητα την αρχική του ιδέα. Και… εγένετο ο Αϊζάια Τόμας.
Ο μικρός Αϊζάια, γεννημένος και μεγαλωμένος στην Τακόμα της Ουάσιγκτον, έδειξε από το 2008 στο κολεγιακό πρωτάθλημα με την Ουάσινγκτον τι θα ακολουθούσε. Σήμερα, ο Αϊζάια Τόμας, στα 35 του χρόνια, παίζει πλέον στους Σολτ Λέικ Σίτι Στάρς στην NBA G League και βρέθηκε στην Ελλάδα στην Costa Navarino ως guest star στην εκδήλωση έναρξης του 3ου NBA Basketball School. Εκεί, καθοδήγησε και μίλησε με παιδιά και νέους επίδοξους παίκτες, μοιράζοντας τις σκέψεις του για το μπάσκετ.
«Χαρά, η πρώτη λέξη που έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτομαι το μπάσκετ», δήλωσε. Ο Αϊζάια Τόμας τονίζει τη σημασία του αθλητισμού, καθώς πολλοί νέοι μαθητές έδειξαν ενθουσιασμό κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης: «Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις τα παιδιά να ευχαριστιούνται το παιχνίδι. Ο αθλητισμός δεν είναι κάτι εύκολο. Στο μπάσκετ, πρέπει να δουλέψεις σκληρά για να γίνεις καλύτερος και να αγαπήσεις το παιχνίδι», σημείωσε.
Ο Τόμας επίσης αναφέρθηκε στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, χαρακτηρίζοντάς τον «πραγματικά υπέροχο» και εξηγώντας την ιστορία του. «Ο Γιάννης είναι ένας υπέροχος παίκτης, αλλά και η ιστορία του είναι φανταστική. Θυμάμαι όταν είχε πρωτοέρθει, δεν είχε αυτό το σωματότυπο. Ήταν λεπτός, δούλεψε σκληρά και έγινε δύο φορές MVP. Είναι πραγματικά υπέροχος». Παράλληλα, μίλησε για την σημασία των σπορ στα παιδιά: «Πραγματικά είναι πολύ σημαντικό για τα παιδιά να κάνουν σπορ. Το μπάσκετ μου έδειξε και μου έδωσε πολλά».
Αναφορικά με την καριέρα του, ο Τόμας υπογράμμισε τη σημασία της σκληρής δουλειάς, σημειώνοντας ότι το ταλέντο από μόνο του δεν αρκεί για να πετύχει κάποιος: «Το ταλέντο δεν φτάνει από μόνο του για να φτάσεις ψηλά, η δουλειά βοηθάει το ταλέντο να αναπτυχθεί». Τέλος, αναφέρθηκε στη διαφορά μεταξύ NBA και Euroleague, περιγράφοντας την εμπειρία του στο ΝΒΑ ως πιο θεαματική.
Ο Αϊζάια Τόμας, παντρεμένος και πατέρας τριών παιδιών, δήλωσε ότι ίσως θα ήθελε να παίξει στην Ευρώπη και πρόκειται να συνεχίσει την καριέρα του για 1-2 χρόνια ακόμα. «Αγαπώ την Ελλάδα», είπε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, αναγνωρίζοντας τον Κέντρικ Ναν και τον Χουάντσο Έρνανγκόμεθ που παρακολουθεί από τα social media, προτού ολοκληρώσει τη συζήτηση με την πρόβλεψή του για τους τελικούς του ΝΒΑ.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
