Με πικρή ήττα ξεκίνησε η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών την πορεία της στον όμιλο για τις θέσεις 1-4 της προκριματικής φάσης του World Cup, που διεξάγεται στο κολυμβητήριο «Δημοσθένης Μιχαλεντζάκης» της Αλεξανδρούπολης, καθώς ηττήθηκε 16-14 από την Ιταλία. Μετά από αυτό το αποτέλεσμα, η ελληνική ομάδα, που έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης, θα αντιμετωπίσει την Ουγγαρία το Μεγάλο Σάββατο (11/4, 17:30) και την Ισπανία την Κυριακή του Πάσχα (12/4, 13:00), προσπαθώντας να εξασφαλίσει την καλύτερη δυνατή θέση για τον προημιτελικό.
Η τελική φάση του World Cup θα διεξαχθεί τον Ιούλιο στο Σίδνεϊ, με τη συμμετοχή της «οικοδέσποινας» Αυστραλίας, καθώς και των πρώτων πέντε ομάδων της Division 1 (Αλεξανδρούπολη) και των πρώτων δύο ομάδων της Division 2, που διεξάγεται παράλληλα στη Μάλτα (7-13 Απριλίου).
Στο παιχνίδι, οι δύο ομάδες ξεκίνησαν ισόπαλες, με την εθνική να ανοίγει το σκορ, αλλά η Ιταλία αντέτεινε με τέσσερα διαδοχικά γκολ, προηγούμενη 6-3. Η ελληνική ομάδα αντέδρασε και μείωσε σε 6-4 στο τέλος του πρώτου οκταλέπτου. Στη συνέχεια, η εθνική σημείωσε πέντε συνεχόμενα γκολ, φτάνοντας στο 9-6, αλλά η Ιταλία αντεπίθεσε και ισοφάρισε σε 10-10 στην αρχή της τρίτης περιόδου. Παρά την προσπάθεια, η Ιταλία πήρε προβάδισμα 16-13, με την εθνική να μην προλαβαίνει να αντιδράσει.
Διαιτητές της αναμέτρησης ήταν οι Κουροσάκι (Ιαπωνία) και Κις (Σερβία). Οι συνθέσεις των ομάδων ήταν οι εξής:
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούνγκο, Κάσια 1, Γκουεράτο, Καμποπιάνο, Φερέρο 3, Ντι Σόμα 1, Ντόλτσε, Τζιανάτσα 1, Ιόκι Γκράτα 3, Μπαλτζαρίνι 1, Ντελ Μπάσο 1, Καρνεζέκι 3, Νικόζια, Αλεζιάνι 2.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Πούρος, Σκουμπάκης 1, Χατζής 1, Αργυρόπουλος 2, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος 4, Αλαφραγκής, Κάκαρης, Νικολαΐδης 4, Τζωρτζάτος, Σπάχιτς, Γαρδίκας 1.
** Εκτός 14άδας της εθνικής έμειναν οι Νίκος Παπανικολάου και Νίκος Καστρινάκης.
