Ο Νίκος Γαρδίκας και ο Απόλλων Σμύρνης θα συνεχίσουν τη συνεργασία τους και τη νέα αγωνιστική περίοδο, για έκτη διαδοχική χρονιά. Ο 28χρονος διεθνής περιφερειακός ανανέωσε τη συμφωνία του με την «αμφίβια ταξιαρχία» για τη σεζόν 2026-27, διατηρώντας τη θέση του ως το σημείο αναφοράς στη δεξιά πλευρά της ομάδας, ιδιαίτερα μετά τις αποχωρήσεις των Αλαμάνου και Σολανάκη. Ο Γαρδίκας φόρεσε το κυανόλευκο σκουφάκι το 2021, μετά από μία χρονιά στη Γαλλία με την Ολιμπίκ Νις, και από τότε έχει καταγράψει 139 συμμετοχές και 233 γκολ στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Με τον Απόλλωνα, ο Γαρδίκας πανηγύρισε το Challenger Cup το 2023 και πέρυσι έφτασε στο final-4 του Conference Cup. Στην εθνική ανδρών, κατέκτησε πέρυσι το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σιγκαπούρης και το ασημένιο στο World Cup στην Ποντγκόριτσα. Επιπλέον, υπήρξε πρωταθλητής κόσμου με την εθνική νέων ανδρών το 2017 στο Βελιγράδι, υπό την καθοδήγηση του νυν προπονητή του Απόλλωνα, Τεό Λοράντο.
Ο Γαρδίκας δήλωσε στην ιστοσελίδα του τμήματος: «Είμαι πολύ χαρούμενος που θα συνεχίσω να είμαι μέλος της ομάδας και τη νέα σεζόν, και φυσικά ευχαριστώ το σύλλογο για την εμπιστοσύνη του αυτά τα χρόνια. Οι στόχοι θα είναι και τη νέα σεζόν υψηλοί, σε Ελλάδα και Ευρώπη, και εύχομαι να έχουμε πρώτα από όλα υγεία, ώστε μέσα από τη δουλειά που θα κάνουμε να φέρουμε τα αποτελέσματα που θέλουμε».
