Δημοσιονομική αβεβαιότητα, οικονομικές διαφωνίες με την FIFA και αναμενόμενη εισροή οπαδών που προτιμούν να αποφύγουν τη γειτονική Αμερική… Παρά τις περίπλοκες διαδικασίες προετοιμασίας, το Τορόντο, μία από τις δύο καναδικές πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, υπόσχεται να είναι «έτοιμο» στις 12 Ιουνίου για τον πρώτο αγώνα του τουρνουά.
Αυτή είναι τουλάχιστον η δέσμευση της Διευθύνουσας Συμβούλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 για το Τορόντο, Σάρον Μπόλενμπαχ, η οποία πιστεύει ότι τα εμπόδια που αντιμετωπίζει η πρωτεύουσα του Οντάριο ήταν προβλέψιμα. «Η υποβολή υποψηφιότητας ήταν μια τολμηρή απόφαση», δήλωσε σε συνέντευξή της στο AFP, τονίζοντας την ανάγκη για τολμηρές κινήσεις από μεγάλες πόλεις.
Το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι το πρώτο που θα διεξαχθεί σε τρεις χώρες και ο Καναδάς δεν έχει φιλοξενήσει ποτέ πριν το κορυφαίο τουρνουά ποδοσφαίρου στον κόσμο. Επτά αγώνες θα διεξαχθούν στο Βανκούβερ, ενώ άλλοι έξι θα φιλοξενηθούν στο Τορόντο, την μεγαλύτερη πόλη του Καναδά.
Ωστόσο, η πόλη, γνωστή για την πολυπολιτισμικότητά της, έπρεπε να δεσμευθεί για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου πριν εξασφαλίσει οικονομικές υποσχέσεις από την επαρχία του Οντάριο. Λίγο περισσότερο από έξι μήνες πριν από τον εναρκτήριο αγώνα, και με το BMO Field υπό ανακαίνιση, η συμφωνία χρηματοδότησης δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Αρκετές ανησυχίες προκύπτουν και για το Βανκούβερ, κυρίως λόγω των απαραίτητων ανακαινίσεων στο BC Place, το στάδιο που θα φιλοξενήσει τον πρώτο αγώνα, με την ιδιωτική αγορά να τονίζει την έλλειψη δωματίων ξενοδοχείων.
Εν όψει της διοργάνωσης, οι πόλεις προετοιμάζονται για σημαντική εισροή επισκεπτών, με αναμενόμενους 300.000 επισκέπτες στο Τορόντο. Σύμφωνα με τις προβλέψεις, οι αριθμοί μπορεί να αλλάξουν μετά την κλήρωση στις 5 Δεκεμβρίου.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε υποσχεθεί ότι όλοι οι οπαδοί θα γίνονται δεκτοί κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όμως οι περιορισμοί σε υπηκόους από 19 χώρες έχουν προκαλέσει ανησυχία. Οι αυστηρές πολιτικές του επηρεάζουν τις σχέσεις με τον Καναδά και το Μεξικό, εν μέσω μιας τεταμένης εμπορικής σχέσης.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Τορόντο και FIFA για τις δαπάνες έχουν πολλές φορές χαρακτηριστεί τεταμένες, όμως η Μπόλενμπαχ επισημαίνει ότι υπήρξε «πραγματικά θετικός διάλογος». Η απουσία σημαντικών επενδυτικών έργων έχει βοηθήσει στη μείωση των εξόδων, με τον τρέχοντα προϋπολογισμό να ανέρχεται σε περίπου 380 εκατομμύρια καναδικά δολάρια.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
