Η απόφαση για τη Μάντσεστερ Σίτι έχει γίνει βασικό θέμα στην εθνική Αγγλίας, όπως ανέφερε ο Τόμας Τούχελ ενόψει του αγώνα του Σαββάτου (3/10) με την Κροατία. Ο Γερμανός τεχνικός μίλησε ανοιχτά για το κλίμα που επικρατεί στην αποστολή, με αφορμή την υπόθεση του αγγλικού συλλόγου.
Η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη από ανεξάρτητη επιτροπή για όλες τις κατηγορίες που αφορούσαν παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών σε βάθος εννέα σεζόν, από το 2009/10 έως το 2017/18, καθώς και για τρεις από τις τέσσερις κατηγορίες σχετικά με τη μη συνεργασία της στην έρευνα. Ο σύλλογος έχει αρνηθεί εξαρχής οποιαδήποτε παράβαση και την Παρασκευή άσκησε έφεση κατά της απόφασης, επιδιώκοντας την ανατροπή της.
Στην αποστολή της Αγγλίας βρίσκονται οι Έλιοτ Άντερσον και Μαρκ Γκουέχι, ενώ ο Νίκο Ο’Ράιλι επέστρεψε στη Μάντσεστερ Σίτι λόγω τραυματισμού. Όταν ρωτήθηκε αν η υπόθεση συζητείται μεταξύ των διεθνών και αν έχει μιλήσει με τους παίκτες της Σίτι, ο Τούχελ απάντησε: «Υποθέτω πως ναι. Είχαμε λίγο χρόνο ανάμεσα στα παιχνίδια και είναι ένα μεγάλο θέμα. Όλοι μιλούν γι’ αυτό, επομένως δεν χρειάζεται άλλη φωνή. Χαίρομαι που δεν είμαι εγώ αυτή η φωνή. Κανείς δεν χρειάζεται τη μισή γνώση που έχω πάνω στο θέμα».
«Φυσικά και οι παίκτες μιλούν γι’ αυτό», πρόσθεσε ο Γερμανός τεχνικός. «Οι παίκτες της Σίτι μιλούν γι’ αυτό. Μιλάμε μαζί τους, αλλά μόνο για λίγο. Είναι έτοιμοι για αύριο. Αλλά φυσικά, είναι ένα μεγάλο θέμα στο καμπ της εθνικής». Ο Τούχελ ρωτήθηκε επίσης αν θα εξακολουθούσε να καλεί στην εθνική ομάδα ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Σίτι σε περίπτωση που ο σύλλογος υποβιβαζόταν από την Premier League.
«Υπάρχει πάντα αυτή η πιθανότητα», απάντησε ο Γερμανός προπονητής. «Πάντα θα προσπαθούσα να επιλέγω την καλύτερη ομάδα για το καμπ, την περίσταση και τη διοργάνωση. Ποτέ δεν θα απέκλεια κάποιον επειδή δεν αγωνίζεται στην κορυφαία κατηγορία της χώρας του. Πρέπει να το εξετάζουμε κάθε περίπτωση ξεχωριστά».
Η Αγγλία βρίσκεται στη δεύτερη θέση του 3ου ομίλου της League A με τρεις βαθμούς μετά από δύο αγώνες, έχοντας ηττηθεί με 3-2 από την Ισπανία στο «Γουέμπλεϊ» και επικρατήσει 2-0 της Τσεχίας στην Πράγα την Τρίτη (29/9). Η αναμέτρηση με την Κροατία θα διεξαχθεί στη Ριέκα χωρίς την παρουσία θεατών, λόγω επεισοδίων που προκάλεσαν Κροάτες οπαδοί κατά τη διάρκεια του προημιτελικού του Nations League με τη Γαλλία τον Μάρτιο του 2025.
Ο Τούχελ στάθηκε, τέλος, στη διαχείριση των ποδοσφαιριστών του λόγω του βεβαρημένου προγράμματος. «Μας βοήθησε πολύ το γεγονός ότι είχαμε τρεις ημέρες ανάμεσα στα παιχνίδια, ώστε να μπορέσουμε να φροντίσουμε παίκτες με υψηλή επιβάρυνση, όπως ο Άντερσον και ο Γκόρντον», ανέφερε.
Για τον Ο’Ράιλι σημείωσε πως «όλοι συμμετείχαν στη σημερινή προπόνηση, εκτός από τον Ο’Ράιλι, ο οποίος έπρεπε να αποχωρήσει από την αποστολή για να ακολουθήσει θεραπεία. Η ενόχλησή του ήταν πολύ έντονη και δεν μπορούσε να προπονηθεί. Όλοι οι υπόλοιποι ξεκίνησαν και ολοκλήρωσαν την προπόνηση σε υψηλό επίπεδο».
