Η Toyota επιβεβαίωσε ότι θα «κατεβάσει» δύο διαφορετικές ομάδες με συνολικά έξι οδηγούς και δύο διαφορετικά αυτοκίνητα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) του 2027, υπό τους νέους τεχνικούς κανονισμούς που θα τεθούν σε ισχύ στο WRC. Ο Ουαλός παγκόσμιος πρωταθλητής οδηγών, Έλφιν Έβανς, θα είναι η «αιχμή του δόρατος» της Toyota Racing με το ολοκαίνουριο Celica Rally1, το οποίο θα οδηγούν ακόμη ο Σουηδός Όλιβερ Σόλμπεργκ και ο Φινλανδός Σάμι Παγιάρι. Στο μεταξύ, η Gazoo Racing Toyota θα «τρέξει» στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι με το νέο Yaris Rally1, το οποίο θα οδηγήσουν ο Εσθονός Οτ Τάνακ, ο Φινλανδός Κάλε Ροβάνπερα και ο Ιάπωνας Τακαμότο Κατσούτα. Η επιλογή αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην προσέγγιση της Toyota, καθώς η πρωταθλήτρια κατασκευαστών του WRC ετοιμάζεται να «κατεβάσει» έως και έξι εργοστασιακά αυτοκίνητα σε επιμέρους αγώνες, με τις δύο ομάδες να λειτουργούν ως ισότιμοι διεκδικητές της νίκης.
Μεγάλη είδηση είναι η επιστροφή του Celica, καθώς το συγκεκριμένο μοντέλο είχε καθοριστικό ρόλο στην κυριαρχία της Toyota στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι τη δεκαετία του 1990. Με αυτό το αυτοκίνητο, ο Κάρλος Σάινθ πήρε το στέμμα των οδηγών το 1990 και το 1992, ενώ οι Γιούχα Κάνκουνεν και Ντιντιέ Οριόλ πρόσθεσαν ακόμη δύο τίτλους, το 1993 και το 1994. Περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά, η Toyota επαναφέρει αυτό το όνομα, καθώς το WRC μπαίνει σε μια νέα εποχή τεχνικών κανονισμών, σχεδιασμένη να κάνει την κορυφαία κατηγορία πιο προσιτή και να ενισχύσει τον ανταγωνισμό. Τα Celica και Yaris εξελίσσονται παράλληλα στη βάση της Toyota, στη Γιβάσκιλα της Φινλανδίας, όπου και οι δύο ομάδες θα συνεχίσουν να λειτουργούν υπό την υφιστάμενη δομή της Toyota Gazoo Racing World Rally Team.
Σημαντική εξέλιξη είναι και η επιστροφή του Οτ Τάνακ. Ο 39χρονος Εσθονός, που κατέκτησε τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο του με την Toyota το 2019, επανενώνεται με την ομάδα επτά χρόνια μετά από εκείνη την επιτυχία, έχοντας δίπλα του τον επί χρόνια συνοδηγό του, Μάρτιν Γιαρβεόγια. Το ίδιο δίδυμο σημείωσε 10 νίκες στο WRC στην προηγούμενη θητεία του στην Toyota, το 2018 και το 2019, με κορυφαία στιγμή την κατάκτηση του πρωταθλήματος, που έβαλε τέλος στην εξαετή κυριαρχία του Σεμπαστιάν Οζιέ. Οτ Τάνακ επιστρέφει έτσι σε γνώριμο περιβάλλον, σε μια περίοδο που η Toyota φέρνει ξανά στο προσκήνιο δύο ιστορικά και αγωνιστικά ισχυρά ονόματα.
Επίσης, ο Ροβάνπερα επιστρέφει στο WRC ύστερα από απουσία ενός έτους από το πρωτάθλημα. Ο 26χρονος, που έγινε ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία του WRC το 2022 και διατήρησε τον τίτλο του το 2023, θα συμμετάσχει σε επιλεγμένους αγώνες με τον Γιόνε Χάλτουνεν στο πλευρό του. Με την επιστροφή του, η Toyota θα έχει πλέον τρεις παγκόσμιους πρωταθλητές στη σύνθεσή της για το 2027, με τον Έβανς να προέρχεται από την κατάκτηση του πρώτου τίτλου της καριέρας του.
Η Toyota κατέκτησε φέτος τον έκτο διαδοχικό τίτλο της στο πρωτάθλημα κατασκευαστών και ισοφάρισε το σχετικό ρεκόρ, σε μια σεζόν κατά την οποία και τα πέντε επίσημα πληρώματά της πανηγύρισαν πολλαπλές νίκες.
Ενδέχεται, πάντως, να υπάρξουν περαιτέρω προσθήκες στο ρόστερ των οδηγών της Toyota κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Σεμπαστιάν Οζιέ παραμένει μέρος της ομάδας και ενδέχεται να «τρέξει» σε επιλεγμένους αγώνες, ενώ εξετάζονται ευκαιρίες και για νεότερους οδηγούς που προέρχονται από το πρόγραμμα εξέλιξης της Toyota.
