Οι 20οί Ασιατικοί Αγώνες ανοίγουν σήμερα στη Ναγκόγια, με τους διοργανωτές να μπαίνουν στη διοργάνωση υπό πίεση ύστερα από μια σειρά επιχειρησιακών λαθών και προβλημάτων οργάνωσης στην προετοιμασία της μεγάλης πολυαθλητικής διοργάνωσης.
Πέντε χρόνια μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, που διεξήχθησαν σε άδειες εγκαταστάσεις εξαιτίας των περιορισμών της COVID-19, η Ιαπωνία υποδέχεται τους φιλάθλους σε μια εντυπωσιακή τελετή έναρξης στο στάδιο Μιζούχο Παρκ, με ώρα έναρξης τις 18:00.
Η τοπική οργανωτική επιτροπή προσδοκά ότι η τελετή θα εξελιχθεί ομαλά και θα δώσει θετικό τόνο στους Αγώνες, μετά τα πολλά παράπονα αθλητών και αξιωματούχων για τη διαμονή και τις μετακινήσεις.
Η εικόνα της Ιαπωνίας ως χώρας ακρίβειας και αποτελεσματικότητας έχει τεθεί στο μικροσκόπιο, καθώς φιλοξενεί περισσότερους από 11.000 αθλητές από 45 έθνη και περιοχές, οι οποίοι θα διεκδικήσουν 369 χρυσά μετάλλια σε πρόγραμμα 43 αθλημάτων.
Αντί για ειδικό χωριό των Αγώνων, οι διοργανωτές επέλεξαν να στεγάσουν αθλητές και αξιωματούχους σε συνδυασμό ξενοδοχειακών δωματίων, προσωρινών ξύλινων οικίσκων και ενός κρουαζιερόπλοιου, ως μέτρο περιορισμού του κόστους.
Αρκετές εθνικές αποστολές, ανάμεσά τους και η διοργανώτρια Ιαπωνία, έκριναν τις συνθήκες ανεπαρκείς και διαμαρτυρήθηκαν για μπερδέματα και διπλές κρατήσεις, ενώ η Νότια Κορέα ανέφερε ότι οι οικίσκοι στο Garden Pier ήταν υπερβολικά στενοί για τους καλαθοσφαιριστές της.
Η ισχυρή ομοσπονδία κρίκετ της Ινδίας παρενέβη, εξασφαλίζοντας ότι η ανδρική ομάδα κρίκετ, στην οποία υπάρχουν πολλοί αστέρες του αθλήματος, θα μείνει σε ξεχωριστό ξενοδοχείο λόγω του περιορισμένου αριθμού κλινών που διέθεσαν οι διοργανωτές.
Οι αποστολές εξέφρασαν επίσης παράπονα για τις μεγάλες καθυστερήσεις στην εγγραφή των αθλητών κατά την άφιξή τους, καθώς και για λεωφορεία που καθυστερούσαν ή μετέφεραν τους αθλητές σε λάθος αθλητικές εγκαταστάσεις. Το Ολυμπιακό Συμβούλιο της Ασίας (OCA), που διοργανώνει τους Αγώνες κάθε τέσσερα χρόνια, αναγνώρισε τα προβλήματα το Σάββατο, αλλά τα υποβάθμισε, κάνοντας λόγο για αρχικές δυσλειτουργίες.
Οι διοργανωτές ελπίζουν ότι η τελετή έναρξης, σε σκηνοθεσία του Γιουκιχίκο Τσουτσούμι, θα σηματοδοτήσει το τέλος της ταραχώδους περιόδου προετοιμασίας. Το θέμα της τελετής, «Harmonic Heart Beat» (Αρμονικός Χτύπος της Καρδιάς), στοχεύει να αναδείξει την ασιατική αλληλεγγύη σε μια διοργάνωση που συχνά επισκιάζεται από γεωπολιτικές εντάσεις και ιστορικές αντιπαλότητες.
Οι ελπίδες για ειρηνικούς Αγώνες έχουν ήδη δεχθεί πλήγμα από διάφορα περιστατικά, ακόμη και πριν από την επίσημη έναρξη της διοργάνωσης. Η αποστολή της Ταϊβάν αρνήθηκε προσωρινά να συμμετάσχει στην τελετή υποδοχής της την Παρασκευή, καθώς απαγορεύτηκε η είσοδος στον υπουργό Αθλητισμού και πρώην Ολυμπιονίκη Λι Γιανγκ.
Η ομάδα χόκεϊ ανδρών της Νότιας Κορέας εξέφρασε τη δυσαρέσκειά της όταν, πριν από έναν αγώνα, ακούστηκε στο στάδιο ο εθνικός ύμνος της Βόρειας Κορέας αντί για τον δικό της. Αν και οι αγώνες μπάσκετ, ποδοσφαίρου και άλλων αθλημάτων έχουν ήδη αρχίσει, το πρώτο χρυσό μετάλλιο αναμένεται να απονεμηθεί την Κυριακή, πιθανότατα στο τρίαθλο.
Την Κυριακή ξεκινά στο Τόκιο ένα αγωνιστικό πρόγραμμα κολύμβησης υψηλού επιπέδου, με τη συμμετοχή του Κινέζου κατόχου του παγκόσμιου ρεκόρ στα 100 μέτρα ελεύθερο, Παν Ζανλέ, και του 13χρονου φαινομένου Γιου Ζιντί. Πέρα από τα παραδοσιακά ολυμπιακά αθλήματα, στους Αγώνες περιλαμβάνονται δημοφιλή αθλήματα της περιοχής, όπως το kabaddi και το sepak takraw, αλλά και πρωτότυπα, σύγχρονα αγωνίσματα.
Τα ηλεκτρονικά αθλήματα (esports) θα δώσουν ξανά μετάλλια μετά το ντεμπούτο τους στο Χανγκζού, ενώ το teqball -συνδυασμός επιτραπέζιας αντισφαίρισης και ποδοσφαίρου- και το «εικονικό ταε κβο ντο» θα κάνουν την πρώτη τους εμφάνιση στη διοργάνωση.
