Μακριά από τη Βόρεια Αμερική, όπου διεξάγεται το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, η Υεμένη, μια από τις λιγότερο αναγνωρισμένες χώρες του ποδοσφαίρου, ζει τη δική της στιγμή ενότητας. Σε ένα στάδιο στην αρχαία πόλη Σαναά, εκατοντάδες φίλαθλοι συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν έναν αγώνα μεταξύ δύο ομάδων από περιοχές που ελέγχονται από διαφορετικές παρατάξεις, στο πλαίσιο του 12χρονου εμφυλίου πολέμου της χώρας.
Από τον Μάιο, η εκεχειρία που υπογράφηκε το 2022 έχει επιτρέψει την επανέναρξη του επαγγελματικού εθνικού πρωταθλήματος Υεμένης για πρώτη φορά από το 2014, γεγονός που φέρνει ελπίδες για την αναγέννηση του ποδοσφαίρου στη χώρα.
Φωτογραφίες και ανταλλαγές λαβάρων μεταξύ των αρχηγών της Γουάχντα Σαναά, που ελέγχεται από την πολιτοφυλακή Χούθι, και της Σαάμπ Χαντραμούτ, που υποστηρίζεται από έναν περιφερειακό συνασπισμό, αποτυπώνουν τη νέα αυτή εποχή. Αυτή η σκηνή, που λίγοι περίμεναν να ξαναδούν, έρχεται μετά από χρόνια πολέμου που έχουν επιδεινώσει τη φτώχεια και την πείνα στη χώρα.
Ο Ναμπίχ Νάσερ, αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού και Νεολαίας της κυβέρνησης των Χούθι, έχει φιλόδοξα σχέδια για την ανάπτυξη του αθλητισμού και την εκπαίδευση νέων ταλέντων. Σκοπεύει να κατασκευάσει νέες εγκαταστάσεις σε όλες τις επαρχίες, αν και οι οικονομικοί πόροι είναι περιορισμένοι. Ελπίζει ότι το πρωτάθλημα ποδοσφαίρου θα ενθαρρύνει τον ιδιωτικό τομέα να επενδύσει: «Πρέπει να αναπτύξουμε τον αθλητισμό της Υεμένης σε όλες τις ομοσπονδίες», δήλωσε.
