Ο αγροτουρισμός αναδεικνύεται ως ένας από τους πιο δυναμικά αναπτυσσόμενους τομείς του ελληνικού τουρισμού, με τη δυνατότητα να συμβάλει καθοριστικά στη μετατροπή της χώρας σε προορισμό 12 μηνών. Αυτό τόνισε η πρόεδρος του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού (ΕΟΤ), Αντζελα Βαρελά, κατά την έναρξη του 1ου συνεδρίου της Αγροξενίας, στο πλαίσιο του 34ου Money Show Θεσσαλονίκης.
Η κ. Βαρελά επισήμανε ότι ο αγροτουρισμός δεν είναι μόνο μια εναλλακτική μορφή τουρισμού, αλλά ένα στρατηγικό εργαλείο για βιώσιμη ανάπτυξη που επενδύει στον άνθρωπο και την εμπειρία. Αυτό το μοντέλο συνδυάζει τη φιλοξενία με την ενεργή συμμετοχή στην αγροτική ζωή, προσφέροντας άμεσα οφέλη στις τοπικές κοινωνίες και στους παραγωγούς.
Η πρόεδρος του ΕΟΤ τόνισε ότι οι επισκέπτες συμμετέχουν ενεργά στην καθημερινότητα της υπαίθρου, ερχόμενοι σε επαφή με την παραγωγή και τη φύση. Υπογράμμισε τη σημασία του αγροτουρισμού στην επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, καθώς οι δραστηριότητες συνδέονται με τους κύκλους παραγωγής που διαρκούν όλο το χρόνο. Ωστόσο, σημείωσε ότι η ανάπτυξή του προϋποθέτει πραγματική αγροτική δραστηριότητα, καθώς χωρίς αγρόκτημα δεν μπορεί να υπάρξει αγροτουρισμός.
Αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη δημιουργίας ενός οργανωμένου εθνικού δικτύου αγροτουριστικών μονάδων που θα συνδέεται με ευρωπαϊκά δίκτυα. Η απουσία συντονισμένου μηχανισμού περιορίζει τη διεθνή παρουσία του ελληνικού αγροτουρισμού, και η ανάπτυξή του απαιτεί συνεργασία και αυτοοργάνωση των επιχειρηματιών.
Ο αγροτουρισμός μπορεί να συμβάλλει στην αναζωογόνηση της υπαίθρου και στη δημιουργία θέσεων εργασίας, αποτρέποντας την εγκατάλειψη της γης. Σημαντικά παραδείγματα από την Κρήτη και το Πήλιο υποδεικνύουν την επιτυχία αυτού του τομέα, ενώ η Βόρεια Ελλάδα έχει αναδειχθεί σε πρωτοπόρο στον αγροτουρισμό.
