Με ενθουσιασμό υποδέχτηκε το κοινό το νέο Μητροπολιτικό Πάρκο Παύλου Μελά, το οποίο εγκαινιάστηκε σήμερα με τη συμμετοχή πλήθους πολιτών και προσκεκλημένων. Η έκταση των 340 στρεμμάτων, που επί δεκαετίες ήταν στρατόπεδο και είχε ιστορική σημασία κατά τη διάρκεια της Κατοχής, παραδόθηκε πλέον ως χώρος πρασίνου και αναψυχής για τους κατοίκους της δυτικής Θεσσαλονίκης.
Το πάρκο περιλαμβάνει 7.000 νέα δέντρα και θάμνους, δύο παιδικές χαρές, πάρκο σκύλων, γήπεδα τένις, υπαίθρια όργανα γυμναστικής, καθώς και παγκάκια και κιόσκια. Η επίσημη παράδοση του Μητροπολιτικού Πάρκου στο κοινό έγινε με αγιασμό από τον Μητροπολίτη Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβα, ο οποίος τόνισε τη σημασία της συνεχούς χρηματοδότησης για την ολοκλήρωση του έργου.
Στους χαιρετισμούς που ακολούθησαν, ο δήμαρχος Παύλου Μελά, Δημήτρης Ασλανίδης, δήλωσε: «Σήμερα ανοίγει ένας ολόκληρος τόπος στους ανθρώπους του», καλώντας τους πολίτες να φροντίσουν το νέο πάρκο. Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Απόστολος Τζιτζικώστας επισήμανε ότι το έργο αυτό είναι μόνο η αρχή και ότι απαιτείται συνεργασία για τη συνέχιση των προσπαθειών.
Ο υπουργός Επικρατείας Άκης Σκέρτσος τόνισε ότι η δυτική Θεσσαλονίκη είναι ένα στοίχημα για την κυβέρνηση, ενώ η περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Αθηνά Αηδονά, χαρακτήρισε την ημέρα αυτή ως «ιστορική για τη δυτική Θεσσαλονίκη», υπογραμμίζοντας τη στήριξη της Περιφέρειας για τη δημιουργία του Μουσείου Προσφυγικού Ελληνισμού.
Στο τέλος της τελετής, έγινε μια συμβολική κίνηση με τη φύτευση μιας «αιώνιας» ελιάς, υποδηλώνοντας την ελπίδα ότι το Πάρκο θα ριζώσει και θα διατηρηθεί στο χρόνο.
