Η έντονη ζέστη δεν φέρνει μόνο δυσφορία και εξάντληση. Νέα επιστημονική μελέτη τη συνδέει και με ταχύτερη βιολογική γήρανση, με την εκτίμηση ότι κάθε επιπλέον επεισόδιο καύσωνα μπορεί να προσθέτει περίπου έξι μήνες στη βιολογική ηλικία.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cyborg and Bionic Systems, η συχνή έκθεση σε ακραίους καύσωνες σχετίζεται με πιο γρήγορη φθορά του οργανισμού, ιδιαίτερα σε άτομα μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας.
Τι σημαίνει βιολογική ηλικία;
Η βιολογική ηλικία δεν ταυτίζεται αναγκαστικά με τη χρονολογική. Δύο άνθρωποι 60 ετών, για παράδειγμα, μπορεί να έχουν οργανισμό που λειτουργεί σαν να είναι 55 ή, αντίθετα, 65 ετών.
Οι επιστήμονες υπολογίζουν τη βιολογική ηλικία με βάση δείκτες όπως η αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη, το σάκχαρο στο αίμα, η λειτουργία των νεφρών και οι δείκτες φλεγμονής. Όταν η βιολογική ηλικία ξεπερνά τη χρονολογική, αυξάνεται ο κίνδυνος καρδιαγγειακών νοσημάτων, γνωστικής έκπτωσης και πρόωρης θνησιμότητας.
Πώς έγινε η έρευνα για την επίδραση που έχει η ζέστη στη βιολογική ηλικία;
Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από περισσότερους από 2.300 ενήλικες ηλικίας 45 ετών και άνω στην Κίνα. Για κάθε συμμετέχοντα υπολόγισαν τη βιολογική ηλικία σε δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους και σύγκριναν τα αποτελέσματα με την έκθεσή του σε καύσωνες κατά τους προηγούμενους δώδεκα μήνες.
Για την αξιολόγηση της έντασης της ζέστης χρησιμοποίησαν διαφορετικούς ορισμούς του καύσωνα, λαμβάνοντας υπόψη τόσο τη θερμοκρασία όσο και τη διάρκεια των πολύ ζεστών ημερών.
Τα πιο έντονα φαινόμενα καύσωνα εμφάνισαν και τη μεγαλύτερη συσχέτιση με την επιτάχυνση της βιολογικής γήρανσης. Αντίθετα, όταν χρησιμοποιήθηκαν πιο ήπιοι ορισμοί του καύσωνα, η σχέση ήταν ασθενέστερη ή δεν ήταν στατιστικά σημαντική.
Ποιοι επηρεάζονται περισσότερο από τη ζέστη;
Η μελέτη έδειξε ότι ορισμένες ομάδες πληθυσμού φαίνεται να είναι πιο ευάλωτες στις επιπτώσεις της παρατεταμένης ζέστης.
Μεγαλύτερη επιτάχυνση της βιολογικής γήρανσης παρατηρήθηκε σε άτομα με αυξημένο σωματικό βάρος, σε κατοίκους αστικών περιοχών και σε όσους ζούσαν στις θερμότερες νότιες περιοχές της χώρας.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η παχυσαρκία δυσκολεύει τον οργανισμό να αποβάλει τη θερμότητα, ενώ στις πόλεις το γνωστό φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας διατηρεί τις θερμοκρασίες υψηλές ακόμη και κατά τη διάρκεια της νύχτας, αυξάνοντας τη θερμική επιβάρυνση.
Πώς μπορεί να επηρεάζει η ζέστη τον οργανισμό;
Η έρευνα έδειξε ότι η έκθεση σε καύσωνες συνδέθηκε με υψηλότερα επίπεδα ολικής χοληστερόλης και γλυκοζυλιωμένης αιμοσφαιρίνης (HbA1c), ενός δείκτη που αντανακλά τα μέσα επίπεδα σακχάρου στο αίμα των τελευταίων μηνών. Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η παρατεταμένη ζέστη μπορεί να προκαλεί μεταβολικό στρες στον οργανισμό.
Παράλληλα, πειραματικά δεδομένα σε ζώα έδειξαν ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση στη ζέστη επηρεάζει γονίδια που σχετίζονται με τον μεταβολισμό των λιπών και τη διαχείριση της γλυκόζης, προσφέροντας μια πιθανή εξήγηση για το πώς οι υψηλές θερμοκρασίες ενδέχεται να επιταχύνουν τις διαδικασίες της γήρανσης.
Γιατί έχει σημασία;
Καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των καυσώνων, οι ειδικοί τονίζουν ότι οι επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης δεν περιορίζονται μόνο στον κίνδυνο θερμοπληξίας ή αφυδάτωσης.
Είναι πιθανό να επηρεάζουν και τη μακροπρόθεσμη υγεία του οργανισμού, ιδιαίτερα στους ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας. Για τον λόγο αυτό, η προστασία από την ακραία ζέστη αναδεικνύεται σε μέτρο που αφορά όχι μόνο την άμεση ασφάλεια, αλλά και τη διατήρηση της υγείας με το πέρασμα του χρόνου.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
