Μια επαναστατική ρομποτική συσκευή έχει σχεδιαστεί για να διευκολύνει τη νευρομυϊκή αποκατάσταση σε παιδιά με νωτιαία μυϊκή ατροφία, επιτρέποντάς τους να στέκονται χωρίς βοήθεια. Η συσκευή αυτή ανακοινώθηκε σε δημοσίευση στο περιοδικό Nature.
Η νωτιαία μυϊκή ατροφία προκαλεί μυϊκή αδυναμία και περιορίζει την κίνηση στα άτομα που πλήττονται. Η φυσικοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει, αλλά συχνά απαιτεί ειδικό εξοπλισμό που είναι διαθέσιμος μόνο σε εξειδικευμένα κέντρα, ενώ οι υπάρχουσες συσκευές είναι συνήθως ογκώδεις και δύσκολες στη χρήση από τα παιδιά.
Η ερευνητική ομάδα από το Beihang University της Κίνας ανέπτυξε μια ελαφριά ρομποτική συσκευή που φοριέται στο γόνατο, η οποία στοχεύει στην εκπαίδευση παιδιών με νωτιαία μυϊκή ατροφία τύπου ΙΙ. Σε κλινική δοκιμή, έξι παιδιά ηλικίας 6-10 ετών, που δεν μπορούσαν να σταθούν από καθιστή θέση, χρησιμοποίησαν τη συσκευή για έξι εβδομάδες.
Μετά την εκπαίδευση, οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντικές βελτιώσεις στην κίνηση, καθώς και αύξηση του όγκου των μυών, με τους τετρακέφαλους να αυξάνονται κατά 19%. Τα παιδιά συνέχισαν με ισοκινητική προπόνηση και παρακολουθήθηκαν για 30 ημέρες, διατηρώντας τις βελτιώσεις.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι απαιτούνται περαιτέρω δοκιμές με μεγαλύτερες ομάδες για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα της θεραπείας και προγραμματίζουν τροποποιήσεις στη συσκευή για να στοχεύει και άλλους μύες, βελτιώνοντας έτσι τις δυνατότητές της.
