Η διατροφή μετά τη διάγνωση καρκίνου όχι μόνο επηρεάζει την ποιότητα ζωής, αλλά μπορεί επίσης να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη μακροχρόνια επιβίωση. Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η συχνή κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου, τόσο συνολικά όσο και ειδικά από καρκίνο. Αυτά τα αποτελέσματα προέρχονται από μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, βασισμένη σε δεδομένα 802 ατόμων με ιστορικό καρκίνου που συμμετείχαν στη μεγάλη ιταλική μελέτη Moli-sani.
Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα και κατέγραψαν τις διατροφικές τους συνήθειες μετά τη διάγνωση. Ως υπερεπεξεργασμένα ορίστηκαν τα τρόφιμα που έχουν υποστεί εκτεταμένη βιομηχανική επεξεργασία και περιέχουν πρόσθετα όπως συντηρητικά και γαλακτωματοποιητές. Παραδείγματα περιλαμβάνουν έτοιμα γεύματα, αλλαντικά και αναψυκτικά.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, καταγράφηκαν 281 θάνατοι. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που κατανάλωναν τις μεγαλύτερες ποσότητες υπερεπεξεργασμένων τροφίμων είχαν περίπου 50% υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από κάθε αιτία, καθώς και σημαντικά αυξημένο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η διαπίστωση ότι η σχέση αυτή παρέμενε ισχυρή ακόμη και μετά την προσαρμογή για τη συνολική ποιότητα της διατροφής.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η αυξημένη φλεγμονή στον οργανισμό και η υψηλότερη καρδιακή συχνότητα ηρεμίας εξηγούν ένα σημαντικό μέρος αυτής της συσχέτισης. Οι ουσίες που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανική επεξεργασία των τροφίμων μπορεί να επηρεάζουν αρνητικά την υγεία.
Το βασικό μήνυμα είναι ότι η συνολική διατροφική στρατηγική είναι πιο σημαντική από ένα μεμονωμένο τρόφιμο. Η συστηματική μείωση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και η στροφή προς φρέσκα, ελάχιστα επεξεργασμένα γεύματα είναι μια ουσιαστική στρατηγική για τη βελτίωση της υγείας, ειδικά για επιζώντες καρκίνου.
