Κάθε χρόνο, στην Ευρώπη, 360.000 – 540.000 τόνοι μικροπλαστικών απελευθερώνονται από τη φθορά των ελαστικών, με τα επιβατικά αυτοκίνητα να είναι η κύρια πηγή αυτών των εκπομπών. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Περιβάλλοντος (EEA), η μείωση των εκπομπών μικροπλαστικών κατά 30% έως το 2030 είναι ένας από τους στόχους της, αναγνωρίζοντας τη σοβαρότητα του προβλήματος.
Επιπλέον, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Χημικών Προϊόντων εκτιμά ότι περίπου 176.000 τόνοι μικροπλαστικών καταλήγουν κάθε χρόνο στα επιφανειακά ύδατα της Ευρώπης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανησυχεί ότι αυτά τα σωματίδια από τα ελαστικά εισέρχονται στο έδαφος και στα υδάτινα οικοσυστήματα μέσω βροχής και αποχετεύσεων, μεταφέρονται στον αέρα και περιέχουν επικίνδυνα χημικά.
Η ΕΕ, μέσω του κανονισμού Euro 7, προγραμματίζει να εισάγει νέα πρότυπα από το 2028 για τη μείωση της φθοράς των ελαστικών. Ο Κανονισμός (ΕΕ) 2024/1257 θα επιβάλει αυστηρές προδιαγραφές για τα καινούρια ελαστικά επιβατικών αυτοκινήτων, επεκτείνοντας τις απαιτήσεις και σε ελαφρά επαγγελματικά και βαρέα οχήματα τα επόμενα χρόνια.
Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές θα πρέπει να δημιουργούν ελαστικά με λιγότερη φθορά και μικρότερες εκπομπές μικροσωματιδίων. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων δεν υποχρεούνται να αντικαταστήσουν τα υπάρχοντα ελαστικά τους.
