Με τα πρώτα της πλήρως ηλεκτρικά μοντέλα, η Ceer της Σαουδικής Αραβίας μπαίνει στην αγορά με στόχο να στηρίξει τη δημιουργία μιας περιφερειακής αυτοκινητοβιομηχανίας και να περιορίσει την εξάρτηση της χώρας από το πετρέλαιο.
Η ευρύτερη αγορά αυτοκινήτων περνά έντονες αναταράξεις, ενώ οι προηγούμενες προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να στήσει εγχώρια αυτοκινητοβιομηχανία είχαν αποτύχει. Ωστόσο, το τοπικό δίκτυο εφοδιασμού της χώρας έχει πλέον αναπτυχθεί.
Η σαουδαραβική νεοσύστατη εταιρεία δημοσιοποίησε τα δύο πρώτα πλήρως ηλεκτρικά μοντέλα της και ανακοίνωσε ότι θα λανσάρει ακόμη πέντε έως το 2030, σύμφωνα με το Reuters.
Με την ονομασία Exobot, το φουτουριστικό premium ηλεκτρικό sedan και SUV θα ξεκινήσει να πωλείται στη Σαουδική Αραβία στις αρχές του 2027.
Τα δύο οχήματα, με σχεδιασμό που θυμίζει αυτοκίνητα από το θρίλερ επιστημονικής φαντασίας «Tron», διαθέτουν πόρτες τύπου «φτερών γλάρου» που ανοίγουν προς τα πάνω.
Η Ceer έχει επίσης αφαιρέσει τους πυλώνες που βρίσκονται συνήθως ανάμεσα στα μπροστινά και τα πίσω καθίσματα ενός αυτοκινήτου και βασίζεται αντί γι’ αυτούς σε υλικά υψηλής αντοχής για τη δομική στήριξη, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, James DeLuca.
«Θέλαμε να βεβαιωθούμε ότι ο κόσμος θα μπορούσε να δει τι είναι ικανή να κάνει η Σαουδική Αραβία», είπε.
Οι κινήσεις της Ceer να κερδίσει την αγορά συμπίπτουν με τη μεγαλύτερη περίοδο αναταραχής στην καθιερωμένη αυτοκινητοβιομηχανία τον τελευταίο αιώνα, καθώς οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες κερδίζουν μερίδιο από τους παραδοσιακούς αντιπάλους και ηγούνται παγκοσμίως στην ανάπτυξη εντυπωσιακών νέων ηλεκτρικών οχημάτων.
Η Ceer, κοινοπραξία μεταξύ του κρατικού επενδυτικού ταμείου της Σαουδικής Αραβίας Public Investment Fund και της ταϊβανέζικης Foxconn, έχει το πλεονέκτημα της στήριξης από τον πετρελαϊκό πλούτο του βασιλείου.
Παράλληλα, εξακολουθεί να πρέπει να ξεπεράσει τα προβλήματα που έχουν ανατρέψει παλαιότερες προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να διαφοροποιηθεί στην τοπική παραγωγή αυτοκινήτων, αλλά και τα ζητήματα εφοδιαστικής και πληθωρισμού που συνδέονται με τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.
Στις προηγούμενες απόπειρες της χώρας περιλαμβάνονταν προτάσεις για εργοστάσιο της Jaguar Land Rover με έδρα τη Σαουδική Αραβία, οι οποίες εγκαταλείφθηκαν πριν από μια δεκαετία.
Η Toyota αρνήθηκε συμφωνία το 2019, επικαλούμενη το υψηλό κόστος εργασίας και την έλλειψη τοπικών προμηθευτών.
Αυτή τη φορά, η Ceer ακολούθησε πιο ευρεία προσέγγιση, βασιζόμενη σε παγκόσμιους εταίρους αλλά και σε ένα αναπτυσσόμενο τοπικό δίκτυο για την παροχή ανταλλακτικών.
Η Foxconn έχει προσφέρει την ηλεκτρική αρχιτεκτονική για τα Exobots, ενώ η γερμανική BMW παρέχει τη μηχανική.
Κορυφαίοι προμηθευτές αυτοκινήτων, όπως η αμερικανική Lear, η κορεάτικη Shin Young, η γερμανική Benteler και η κινεζική Fangxin, έχουν δημιουργήσει εργοστάσια στη Σαουδική Αραβία, ενισχύοντας τα κίνητρα της σαουδαραβικής κυβέρνησης.
Η Ceer υιοθετεί επίσης ευρύτερη γκάμα. Αρχικά ιδρύθηκε ως αμιγώς κατασκευάστρια ηλεκτρικών οχημάτων (EV), όμως η πλήρης σειρά της θα περιλαμβάνει plug-in υβριδικά μοντέλα και μοντέλα με κινητήρα καύσης, ώστε να ανταποκρίνεται στη μεταβαλλόμενη ζήτηση της αγοράς, δήλωσε ο James DeLuca.
Μετά την κυκλοφορία του πρώτου ηλεκτρικού οχήματος, η εταιρεία θα λανσάρει πέντε mainstream μοντέλα μεταξύ 2028 και 2030.
Ο James DeLuca ανέφερε ότι τα επόμενα mainstream μοντέλα της Ceer θα σχεδιαστούν ώστε να πληρούν όλες τις παγκόσμιες κανονιστικές απαιτήσεις, για να είναι έτοιμα προς πώληση οπουδήποτε.
Η εταιρεία σχεδιάζει να επεκταθεί προσεκτικά έως το 2034, στις γύρω αγορές το 2028 και στη συνέχεια σε όλη τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική.
«Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι θα κινηθούμε πολύ μεθοδικά», είπε ο James DeLuca. «Μόνο ένα λάθος χρειάζεται και μπορείς να καταστρέψεις μια νεοσύστατη επιχείρηση».
Αρκετές νεοσύστατες επιχειρήσεις ηλεκτρικών οχημάτων, όπως οι Fisker, Arrival και Lordstown, έχουν αποτύχει τα τελευταία χρόνια.
Ο βιετναμέζικος κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων VinFast, όπου ο James DeLuca διετέλεσε προηγουμένως διευθύνων σύμβουλος, αναδιαρθρώνεται αφού ξόδεψε δισεκατομμύρια δολάρια για επέκταση.
Ο James DeLuca έχει πάνω από τέσσερις δεκαετίες εμπειρίας στην αυτοκινητοβιομηχανία, με ανώτερες ηγετικές θέσεις στη General Motors και στη VinFast. Επιβλέπει την ανάπτυξη, την κατασκευή και τις πωλήσεις του χαρτοφυλακίου καταναλωτικών οχημάτων της Ceer, με στόχο την παραγωγή εμβληματικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων, γεμάτων με προηγμένες τεχνολογίες και χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος ηγήθηκε της VinFast ως πρώτος διευθύνων σύμβουλος, δημιουργώντας την πρώτη μάρκα ηλεκτρικών οχημάτων στη Νοτιοανατολική Ασία. Πριν από τη VinFast, είχε υπό την ευθύνη του την παγκόσμια παραγωγική λειτουργία της General Motors, διαχειριζόμενος πάνω από 200.000 υπαλλήλους σε 171 εργοστάσια σε 31 χώρες.
«Η Σαουδική Αραβία αναγνωρίζει τη σημασία του αυτοκινητοβιομηχανικού τομέα όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη και τη δημιουργία θέσεων εργασίας και ανυπομονώ να μετατρέψω την Ceer σε μια μάρκα αυτοκινήτων που θαυμάζεται τόσο από τους Σαουδάραβες καταναλωτές όσο και από την ευρύτερη βιομηχανία», δήλωσε ο James DeLuca. «Η Ceer θα βοηθήσει στην ανάκαμψη του αυτοκινητοβιομηχανικού τομέα της Σαουδικής Αραβίας και θα δημιουργήσει συνέργειες κλίμακας από τις οποίες θα επωφεληθεί η αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς περισσότερη αυτοκινητοβιομηχανία μετακινείται στη Μέση Ανατολή για να καταστήσει τα ηλεκτρικά οχήματα mainstream στη χώρα και την ευρύτερη περιοχή».
Η Ceer είναι κοινοπραξία μεταξύ του Δημόσιου Ταμείου Επενδύσεων (PIF) και της Foxconn. Η εταιρεία θα κατασκευάζει οχήματα στη Σαουδική Αραβία.
Κάθε όχημα θα σχεδιάζεται και θα κατασκευάζεται στη Σαουδική Αραβία και θα δοκιμάζεται σύμφωνα με τα υψηλότερα παγκόσμια πρότυπα ελέγχου ποιότητας και ασφάλειας αυτοκινήτων.
Η Σαουδική Αραβία έχει θέσει στόχους για τον δικό της αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα, με έμφαση στη δημιουργία μιας βιώσιμης βιομηχανικής βάσης που θα συμβάλει στην αύξηση του ΑΕΠ της χώρας, θα προωθήσει τη μεταφορά γνώσης στο Βασίλειο και θα τονώσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Σπύρος Ρέκκας
