Ο εμβληματικός κινητήρας DFV V8, που έκανε ντεμπούτο το 1967, χάρισε στη Ford ξεχωριστή θέση στο μηχανοκίνητο αθλητισμό και άλλαξε τα δεδομένα στη Formula 1. Η εξέλιξή του θεωρείται μία από τις πιο καθοριστικές στην ιστορία του αθλήματος.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση στη ΔΕΘ — Δείτε το videoΗ ιστορία του θρυλικού κινητήρα ξεκίνησε το 1965, όταν ο τότε επικεφαλής του τμήματος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Ford, Walter Hayes, ανέθεσε στους Keith Duckworth και Mike Costin να αναπτύξουν ένα πρόγραμμα με επίκεντρο τη Formula 1. Γρήγορα η ομάδα προχώρησε σε δύο διαφορετικούς κινητήρες: έναν 4κύλινδρο 1,6 λίτρων για τη Formula 2 και έναν V8 3,0 λίτρων για τη Formula 1.
Η δεύτερη μονάδα δεν ξεκίνησε από λευκό χαρτί. Η Cosworth χρησιμοποίησε ως βάση τον τετρακύλινδρο FVA, μεταφέροντας τις βασικές αρχές της σχεδίασής του στον V8 και στη δημιουργία του DFV (Double Four Valve). Ο κινητήρας αυτός έφερε πραγματική τομή στη Formula 1, σε σύγκριση με τους παλαιότερους κινητήρες με δύο βαλβίδες ανά κύλινδρο.
Στις 4 Ιουνίου 1967, στο Zandvoort της Ολλανδίας, ο DFV V8 έκανε την πρώτη του εμφάνιση, με τον Jim Clark να αναλαμβάνει να δείξει στην πράξη τις δυνατότητές του. Παρότι ο κινητήρας είχε δοκιμαστεί ελάχιστα, ο Jim Clark πίεσε τη Ford-Lotus στα όριά της, πήρε προβάδισμα 11 δευτερολέπτων από τη Brabham στα μισά του αγώνα και ολοκλήρωσε την κούρσα με τον ταχύτερο γύρο, σε 1:28.1. Η νίκη ήρθε με μέση ωριαία ταχύτητα 171,375 χλμ./ώρα.
Η συγκεκριμένη νίκη ήταν η πρώτη που πέτυχε μονοθέσιο της Formula 1 με κινητήρα νέας τεχνολογίας έπειτα από 13 χρόνια. Παράλληλα, σηματοδότησε την αρχή μιας κυριαρχίας της Ford που κράτησε 15 χρόνια και ανέδειξε τον DFV V8 σε μία από τις πιο προηγμένες μονάδες ισχύος στην ιστορία του αθλήματος.
Από το 1967 έως το 1983, ο DFV V8 κατέγραψε 155 νίκες και συνδέθηκε με 12 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και 10 Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών. Η αγωνιστική του διαδρομή δεν περιορίστηκε στη Formula 1, καθώς ο DFV V8 κατέκτησε και το «Τριπλό Στέμμα», με νίκες στο GP του Μονακό, στο Indy 500 και στο LeMans.
Το ίδιο πνεύμα τεχνολογικής πρωτοπορίας που χαρακτήριζε τον κινητήρα DFV V8 καθοδηγεί τώρα την επιστροφή της Ford Racing στη Formula 1. Από την αρχιτεκτονική της κεφαλής με τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο που εμφανίστηκε το 1967 έως τις μονάδες ισχύος του 2026, που συνδυάζουν κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτροκινητήρα, η ιστορία των 125 ετών της αμερικάνικης εταιρείας στους αγώνες συνεχίζει να συνδέεται με την προσπάθεια για πρωτοπορία στις πίστες…
