Από τη Θεσσαλονίκη έχει διαμορφωθεί στην πράξη ένας κάθετος ενεργειακός διάδρομος, που συνδέει την Ελλάδα με τα Βαλκάνια και, μέσω αυτών, με τις αγορές της κεντρικής Ευρώπης, ενισχύοντας την επάρκεια εφοδιασμού και τη διασυνδεσιμότητα με τα γειτονικά κράτη.
Αυτό αναφέρει η Helleniq Energy για τον αγωγό πετρελαίου Vardax, ο οποίος συνδέει τη Θεσσαλονίκη με τα Σκόπια και βρίσκεται στο επίκεντρο της παρουσίας της εταιρείας στη ΔΕΘ. Ο αγωγός κατασκευάστηκε το 2002, σταμάτησε να λειτουργεί το 2013 και επαναλειτούργησε στις αρχές του 2026, μεταφέροντας πετρέλαιο ντίζελ στις εγκαταστάσεις της ΟΚΤΑ, ιδιοκτησίας της Helleniq, στα Σκόπια.
Το συνολικό μήκος του αγωγού είναι περίπου 213 χιλιόμετρα, με τα 70 χλμ. να βρίσκονται εντός ελληνικού εδάφους.
Όπως σημειώνει η εταιρεία, η αποκατάσταση και ο εκσυγχρονισμός του Vardax ήταν στρατηγική επιλογή, απόλυτα ευθυγραμμισμένη με το όραμά της να ηγηθεί των εξελίξεων στη ΝΑ Ευρώπη ως κορυφαία ενεργειακή εταιρεία.
Για τον σκοπό αυτό υλοποιήθηκε εκτεταμένο πρόγραμμα αναβάθμισης, ώστε ο αγωγός να λειτουργεί με σύγχρονες προδιαγραφές ασφάλειας, ψηφιακής παρακολούθησης και υψηλής λειτουργικής αποδοτικότητας. Μετά τη ριζική αναβάθμιση, έχει δυνατότητα μεταφοράς 2,5 εκατ. τόνων αργού πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου, όπως ντίζελ, κηροζίνη και βενζίνη, ετησίως.
Η επανεκκίνηση του αγωγού στις αρχές του 2026, μετά από 13 χρόνια αδράνειας, χαρακτηρίζεται από την εταιρεία ως ορόσημο όχι μόνο για την HELLENiQ ENERGY, αλλά και για τον ρόλο της Ελλάδας ως περιφερειακού πυλώνα ενεργειακής ασφάλειας, οικονομικής σταθερότητας και ανάπτυξης στη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Η επαναλειτουργία του αναμένεται να συμβάλει και στην ενεργειακή θωράκιση των Βαλκανίων, μετατρέποντας τη Δημοκρατία της Βόρειας Μακεδονίας σε ενεργειακό κόμβο, ενώ η HELLENiQ ENERGY διευρύνει το οικονομικό της αποτύπωμα στη χώρα.
Ο αγωγός μειώνει την εξάρτηση της ευρύτερης περιοχής από περιορισμένες πηγές και διαδρομές και εξασφαλίζει σταθερή, αξιόπιστη πρόσβαση σε ποιοτικά καύσιμα.
Από τις αρχές του χρόνου έως τα τέλη Αυγούστου του 2026, μέσω του αγωγού μεταφέρθηκαν συνολικά σχεδόν 400 εκατ. λίτρα πετρελαίου κίνησης (diesel), με τροφοδότηση κυρίως της αγοράς της Δημοκρατίας της Βόρειας Μακεδονίας, αλλά και γειτονικών αγορών όπως του Κοσσόβου και της Σερβίας.
Μετά το ξέσπασμα της νέας κρίσης στον Περσικό, η λειτουργία του συνέβαλε καθοριστικά στη διατήρηση ανταγωνιστικών συνθηκών στην αγορά καυσίμων και στη βελτίωση της διαθεσιμότητας προϊόντων αργού που παρουσιάζουν έλλειψη διεθνώς.
Για την περαιτέρω ενίσχυση του ρόλου του, έχουν δρομολογηθεί επιπλέον επενδύσεις, ώστε να διακινούνται αυξημένες ποσότητες προϊόντων διύλισης από τις Βιομηχανικές Εγκαταστάσεις Θεσσαλονίκης.
Παράλληλα, στις εγκαταστάσεις της ΟΚΤΑ δημιουργείται γραμμή σιδηροδρομικού εφοδιασμού για την απρόσκοπτη μεταφορά αργού στις γειτονικές χώρες.
Τέλος, ο αγωγός ενισχύει ακόμη περισσότερο τον ρόλο της Θεσσαλονίκης ως ενεργειακού κόμβου για την περιοχή, μειώνει τη συμφόρηση στο οδικό δίκτυο, περιορίζει τον κίνδυνο ατυχημάτων κατά τη μεταφορά επικίνδυνων φορτίων και μειώνει τη ρύπανση από τις οδικές μεταφορές. Μέχρι το τέλος Αυγούστου 2026, η λειτουργία του υπολογίζεται ότι αντικατέστησε πάνω από 12.000 διαδρομές βυτιοφόρων.
