Σημαντική μελέτη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ αποκαλύπτει ότι οι κάτοικοι που διαμένουν κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες παρουσιάζουν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από καρκίνο σε σύγκριση με εκείνους που βρίσκονται πιο μακριά. Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Πέτρος Κουτράκης, επισημαίνει ότι «η πυρηνική ενέργεια αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία».
Η μελέτη προέκυψε μετά από παρατηρήσεις γιατρών στη Μασαχουσέτη, οι οποίοι εντόπισαν αυξημένο αριθμό καρκίνων κοντά σε πυρηνικό εργοστάσιο. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να εξετάσουν τη θνησιμότητα από καρκίνο σε όλες τις κομητείες των ΗΠΑ κατά την περίοδο 2000-2018, χρησιμοποιώντας προηγμένες στατιστικές μεθόδους για να υπολογίσουν τη σωρευτική επίδραση των πυρηνικών σταθμών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι κομητείες κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς είχαν υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από καρκίνο, ακόμη και μετά την προσαρμογή για κοινωνικοοικονομικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Εκτιμάται ότι περίπου 115.000 θάνατοι από καρκίνο στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της μελέτης συνδέονται με την εγγύτητα σε πυρηνικούς σταθμούς.
Η έρευνα εξετάζει όλους τους τύπους καρκίνου, ενώ μια δεύτερη μελέτη που θα δημοσιευτεί σύντομα θα εστιάσει σε συγκεκριμένες μορφές καρκίνου με υψηλή θνησιμότητα. Ο κ. Κουτράκης επισημαίνει ότι οι επιπτώσεις της πυρηνικής ενέργειας δεν περιορίζονται μόνο στον καρκίνο, αλλά επηρεάζουν και άλλες πτυχές της υγείας.
