Η διεθνής κοινότητα έβαλε τέλος σε μια παλιά διαμάχη για το «τι ώρα είναι ακριβώς;», αποφασίζοντας την Πέμπτη να αντικαταστήσει το εμβόλιμο δευτερόλεπτο με την εμβόλιμη ώρα.
Η αλλαγή θεωρείται βολική και ασφαλής, καθώς σημαίνει ότι η επίσημη Παγκόσμια Συντονισμένη Ώρα (UTC), που μετριέται από συγχρονισμένα ατομικά ρολόγια σε όλο τον κόσμο και συμπίπτει με την ώρα Γκρίνουιτς, δεν θα χρειαστεί διόρθωση για τους επόμενους αιώνες, ίσως και χιλιετίες.
Με αυτόν τον τρόπο αποφεύγονται τα τεχνικά προβλήματα που προκαλούσαν οι διορθώσεις με εμβόλιμα δευτερόλεπτα σε πολλές εφαρμογές, όπως τα δίκτυα υπολογιστών, η δορυφορική πλοήγηση, οι επικοινωνίες και οι οικονομικές συναλλαγές.
Η ιστορική απόφαση, σύμφωνα με το Nature, ελήφθη στις 15 Οκτωβρίου στη Γενική Διάσκεψη Μέτρων και Σταθμών στο Παρίσι, έναν φορέα που διασφαλίζει ότι όλος ο κόσμος χρησιμοποιεί κοινά πρότυπα για τη μέτρηση του χρόνου, του βάρους, της απόστασης και άλλων μεγεθών.
Το 2022, οι 69 χώρες-μέλη της Διάσκεψης είχαν ψηφίσει να καταργήσουν έως το 2035 το εμβόλιμο δευτερόλεπτο, το οποίο εφαρμοζόταν από το 1972 για να αντισταθμίζει τις αποκλίσεις ανάμεσα στην ώρα UTC και την αστρονομική ώρα (UT1), η οποία υπολογίζεται με βάση την περιστροφή της Γης.
Η νέα απόφαση που ελήφθη κατά πλειοψηφία σημαίνει ότι, αντί για ένα δευτερόλεπτο, η διόρθωση θα γίνεται μόνο όταν η απόκλιση φτάσει τη μία ώρα.
Αλλαγές στην περιστροφή της Γης
Τα ατομικά ρολόγια μετρούν το χρόνο με απόλυτα σταθερό ρυθμό, ενώ η αστρονομική ώρα παρουσιάζει μικρές αποκλίσεις. Παράγοντες όπως η βαρυτική αλληλεπίδραση της Γης με τη Σελήνη, αλλά και η ατμοσφαιρική και ωκεάνια κυκλοφορία, αυξομειώνουν την ταχύτητα περιστροφής του πλανήτη και, άρα, τη διάρκεια του 24ώρου.
Η προσθήκη του τελευταίου εμβόλιμου δευτερολέπτου το 2012 προκάλεσε προβλήματα, καθώς έβγαλε εκτός λειτουργίας ιστότοπους όπως το Reddit και το LinkedIn και οδήγησε σε καθυστερήσεις στις πτήσεις της Qantas.
Ορισμένα υπολογιστικά συστήματα αντιμετώπισαν προβλήματα, καθώς τα λειτουργικά τους συστήματα δεν μπορούσαν να διαχειριστούν ένα λεπτό με 61 δευτερόλεπτα. Οι διακομιστές πάγωσαν, τα συστήματα κόλλησαν και τέθηκαν εκτός λειτουργίας, δήλωσε στον Guardian ο δρ Σέτναμ Σέμαρ, επικεφαλής ερευνητής στο Τμήμα Χρόνου και Συχνότητας του Εθνικού Εργαστηρίου Φυσικής της Βρετανίας (NPL).
Η νέα απόφαση θα περιορίσει τους κινδύνους για τα συστήματα και τις κρίσιμες εθνικές υποδομές που εξαρτώνται από την ακριβή μέτρηση του χρόνου, διατηρώντας παράλληλα τη θεμελιώδη σύνδεση ανάμεσα στο παγκόσμιο σύστημα μέτρησης του χρόνου και την περιστροφή της Γης, είπε.
Αρνητικά δευτερόλεπτα
Σε γενικές γραμμές, η ταχύτητα περιστροφής της Γης μειώνεται διαρκώς λόγω της βαρυτικής επίδρασης της Σελήνης, με τη διάρκεια του ημερονυχτίου να έχει μειωθεί κατά περίπου μισή ώρα από την εποχή των δεινοσαύρων.
Την περίοδο που διανύουμε, όμως, η περιστροφή της Γης επιταχύνεται, κυρίως λόγω μεταβολών στην κίνηση του ρευστού σιδήρου στον πυρήνα της Γης.
Αυτό σημαίνει ότι κάποια στιγμή θα έπρεπε να εφαρμοστεί ένα αρνητικό εμβόλιμο δευτερόλεπτο, το οποίο δυνητικά θα μπορούσε να επιδεινώσει τα τεχνικά προβλήματα.
Η απόφαση για την εμβόλιμη ώρα θα διασφαλίσει τη συνέχεια και τη χρησιμότητα της Παγκόσμιας Συντονισμένης Ώρας για τους επόμενους αιώνες, δήλωσε η Ζορζέτ Μακντόναλντ, γενική διευθύντρια του Κέντρου Μετρολογικής Έρευνας του Εθνικού Συμβουλίου Ερευνών του Καναδά, στο Χάλιφαξ.
Πρόκειται για μια ιστορική στιγμή, ένα αποφασιστικό βήμα για την Παγκόσμια Συντονισμένη ώρα, δήλωσε ο Νοέλ Ντιμάρκ του Αστεροσκοπείου της Κυανής Ακτής στη Γαλλία, ο οποίος παρουσίασε επισήμως το ψήφισμα. Διαθέτουμε πλέον μια διεθνή κλίμακα αναφοράς για τη μέτρηση του χρόνου, η οποία θα παραμείνει συνεχής για τις επόμενες χιλιετίες, είπε.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν δημοσιοποιηθεί δεδομένα για το τι ψήφισε κάθε χώρα. Σε προηγούμενες διασκέψεις, η Βρετανία είχε ταχθεί κατά της κατάργησης του εμβόλιμου δευτερολέπτου λόγω της ιστορικής σχέσης με την ώρα Γκρίνουιτς, ενώ η Ρωσία είχε ζητήσει αναβολή της απόφασης λόγω τεχνικών θεμάτων που αφορούσαν το ρωσικό σύστημα δορυφορικής πλοήγησης Glonass.
