Ανησυχητικά ευρήματα προκύπτουν από μελέτη του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, σύμφωνα με την οποία η θερμοκρασία σε περιοχές κοντά σε κέντρα δεδομένων (data centers) μπορεί να αυξηθεί κατά μέσο όρο έως και 2,7 βαθμούς Κελσίου. Η έρευνα, με τίτλο «Η θερμότητα που αποβάλλεται από τα κέντρα δεδομένων ως αναδυόμενος αστικός θερμικός κίνδυνος», αναδεικνύει την ανάγκη να ληφθούν υπόψη αυτές οι επιπτώσεις στον σχεδιασμό και τη χωροθέτηση αυτών των υποδομών.
Ο καθηγητής Φυσικής Περιβάλλοντος και Κλίματος στο ΕΚΠΑ, Κώστας Καρτάλης, εξηγεί ότι τα ευρήματα δεν βασίζονται σε θεωρητικές εκτιμήσεις, αλλά σε επιτόπιες μετρήσεις της θερμοκρασίας του αέρα κοντά σε κατοικημένες περιοχές. Η μελέτη δείχνει ότι η θερμοκρασία μπορεί να αυξηθεί κατά 0,9 βαθμούς Κελσίου κατά μέσο όρο, κάτι που είναι κρίσιμο για τον αστικό σχεδιασμό, καθώς πολλές πόλεις στοχεύουν στη μείωση της μέσης θερμοκρασίας αέρα κατά 1-2 βαθμούς Κελσίου.
Σύμφωνα με τον κ. Καρτάλη, ένα data center ισχύος 36 MW αποβάλλει θερμότητα που ισοδυναμεί με αυτήν που αποβάλλουν 40.000 κατοικίες, δημιουργώντας τοπικές θερμικές νησίδες που επηρεάζουν το μικροκλίμα. «Οι αυξήσεις της θερμοκρασίας εντοπίζονται μέχρι και σε απόσταση 100-500 μέτρων από το data center», αναφέρει, υποδεικνύοντας την ανάγκη για προσεκτικό σχεδιασμό.
Η μελέτη θέτει το ερώτημα για τις παρεμβάσεις που μπορούν να περιορίσουν τις επιπτώσεις των data centers στο τοπικό μικροκλίμα, με τον καθηγητή να προτείνει μέτρα που περιλαμβάνουν τη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και την ενίσχυση του αστικού πρασίνου. Είναι αναγκαίο να εξεταστούν αυστηρά περιβαλλοντικά και πολεοδομικά κριτήρια για τις νέες υποδομές.
