Η έκθεση των παιδιών σε PFAS, γνωστά και ως «αιώνια χημικά», έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας, τον πιο συχνό καρκίνο της παιδικής ηλικίας. Αυτή η ανησυχητική διαπίστωση προέρχεται από έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ιρβάιν (UCI), που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology».
Τα PFAS είναι παρόντα σε διάφορα προϊόντα, όπως το πόσιμο νερό, δοχεία τροφίμων και ποτών, αντικολλητικά σκεύη και υφάσματα ανθεκτικά στους λεκέδες. Αυτές οι χημικές ουσίες δεν διασπώνται εύκολα και μπορεί να συσσωρεύονται στο σώμα με την πάροδο του χρόνου.
Στην εν λόγω μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν αποξηραμένες κηλίδες αίματος από 125 παιδιά που διαγνώστηκαν με οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία και 219 παιδιά χωρίς καρκίνο, όλα γεννημένα στην κομητεία του Λος ‘Αντζελες την περίοδο 2000-2015. Επιπλέον, εξετάστηκαν οι διευθύνσεις των μητέρων τους κατά την περίοδο της γέννησης και συσχετίστηκαν με μετρήσεις του πόσιμου νερού για τα PFAS.
Στο αίμα των νεογνών ανιχνεύθηκαν 17 PFAS, με τις PFOA και PFOS να εντοπίζονται σε υψηλά επίπεδα. Τα παιδιά με αυξημένα επίπεδα αυτών των χημικών είχαν μεγαλύτερες πιθανότητες εμφάνισης λευχαιμίας, αν και οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι εκτιμήσεις δεν ήταν ακριβείς. Ο κίνδυνος φάνηκε να αυξάνεται με τη συνδυασμένη έκθεση στις δύο χημικές ουσίες.
Η προηγούμενη έρευνα της ίδιας ομάδας είχε παρακολουθήσει την έκθεση σε PFAS στο πόσιμο νερό σε πάνω από 40.000 παιδιά στην Καλιφόρνια και είχε επίσης συνδέσει τα υψηλότερα επίπεδα PFOA και PFOS με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης παιδικών καρκίνων. Οι ερευνητές τονίζουν ότι, αν και η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιακή σχέση, παρατηρείται αυξημένος κίνδυνος λευχαιμίας έπειτα από έκθεση σε ορισμένα «αιώνια χημικά», προσθέτοντας στοιχεία στις ήδη υπάρχουσες ενδείξεις για τη σύνδεση των PFAS με τον καρκίνο στα παιδιά.
