Στην καρδιά της Αθήνας, στη γωνία Καραγιώργη Σερβίας και πλατείας Συντάγματος, το ιστορικό κτίριο που φιλοξενεί σήμερα το Public έχει ντυθεί στα γιορτινά του. Ο λόγος είναι ότι τα Public συμπληρώνουν είκοσι χρόνια παρουσίας στην Ελλάδα. Δύο δεκαετίες μετά το πρώτο τους κατάστημα στη Θεσσαλονίκη, το εμβληματικό αυτό κτήριο του Συντάγματος σφύζει από ζωή, φιλοξενώντας εκδηλώσεις, παρουσιάσεις και ανθρώπους κάθε ηλικίας που μπαίνουν να περιηγηθούν, να ανακαλύψουν, να μάθουν. Όμως, πριν από τα Public, το ίδιο αυτό κτίριο είχε να διηγηθεί μια ιστορία πάνω από έναν αιώνα.
Ο δημοσιογράφος και συγγραφέας Νίκος Βατόπουλος, σε παλαιότερο άρθρο του, θυμίζει πως η γωνία της Καραγιώργη Σερβίας με την πλατεία Συντάγματος φιλοξενεί το παλαιότερο σωζόμενο κτίριο της πλατείας. Όλα τα άλλα κτίρια του 19ου αιώνα έχουν προ πολλού κατεδαφιστεί. Το γνωστό ως Μέγαρο Πάλλη, ή Πάλη, στέκεται στο ίδιο σημείο από το 1910-1911, όταν χτίστηκε με σχέδια του αρχιτέκτονα Αναστασίου Μεταξά, ο οποίος υπέγραψε μερικά από τα σημαντικότερα μνημεία της Αθήνας. Οι νεότεροι το γνωρίζουν ως ναυαρχίδα των καταστημάτων Public, ωστόσο η ιστορία του ξεκινά πολύ νωρίτερα.
Το Μέγαρο Πάλλη δεν είχε ποτέ καμία σχέση, ούτε ήταν ποτέ στην ιδιοκτησία της οικογένειας Πάλλη του γνωστού χαρτοπωλείου Πάλλης & Κοτζιάς, όπως διευκρίνιζε η κυρία Μαρία Σκλαβούνου, δισέγγονη της Φάνης Πάλη. Πριν από αυτό, στη θέση του υπήρχε μια μονοκατοικία που ανήκε στον Φίλιππο Πάλη, γιατρό και γιο του καθηγητή του Πανεπιστημίου Αλεξίου Πάλη. Ο Φίλιππος Πάλης, γεννημένος το 1850, παντρεύτηκε το 1884 την Lady Frances Louisa Burrell.
Η Lady Frances, γνωστή στην Ελλάδα ως Φάνη Πάλη, αποφάσισε να ανεγείρει το Μέγαρο Πάλλη, ώστε να εξασφαλίσει πόρους για τις κόρες της. Η κυρία Σκλαβούνου διηγείται πως το οικόπεδο είχε περάσει μέσα από πολλές ιδιοκτησίες και τελικά δημιουργήθηκε η βάση για το Μέγαρο που σώζεται μέχρι σήμερα.
Το κτίριο του Μεταξά που στεγάζεται σήμερα το Public είναι δείγμα ύστερου νεοκλασικισμού. Για πολλά χρόνια φιλοξένησε δημόσιες υπηρεσίες, όπως το υπουργείο Συγκοινωνιών, ενώ τη δεκαετία του ’60 λειτούργησε το καφενείο Διόνυσος, αγαπημένο στέκι καλλιτεχνών και δημοσιογράφων. Αργότερα, φιλοξένησε την Τράπεζα Πειραιώς, πριν μείνει κενό και εγκαταλελειμμένο. Το κτίριο κηρύχθηκε διατηρητέο από το υπουργείο Πολιτισμού και ανακαινίστηκε ριζικά για να στεγάσει το Public.
Την παλαιότερη ατμόσφαιρα της πλατείας Συντάγματος περιγράφει ο Μίλτος Γ. Λιδωρίκης, θεατρικός συγγραφέας, στα κείμενά του που δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα Ασύρματος και αποτέλεσαν τη βάση του βιβλίου «Μίλτος Λιδωρίκης – Έζησα την Αθήνα της Μπελ Επόκ». Ο Λιδωρίκης γράφει για την κοινωνική ζωή της εποχής και αναφέρει σπίτια όπως του Ανδρέα Αναγνωστάκη, που δεν υπάρχουν πια.
Έναν αιώνα αργότερα, το ίδιο σημείο συνεχίζει να αποτελεί σημείο συνάντησης και αναφοράς. Από το 2005, όταν άνοιξε το πρώτο κατάστημα Public στο Σύνταγμα, η γωνία Καραγιώργη Σερβίας ξαναβρήκε τον ζωντανό της ρόλο. Η επιχείρηση διατήρησε την πρόσοψη και τον χαρακτήρα του ιστορικού κτιρίου, ενώ του έδωσε νέα ζωή, γεμάτη φως, τεχνολογία και πολιτισμό. Φέτος, τα Public, του ομίλου εταιρειών Olympia, γιορτάζουν 20 χρόνια παρουσίας στην Ελλάδα με διπλό τρόπο, ξεκινώντας λειτουργία του νέου καταστήματός τους στο Smart Park και με μια εβδομάδα γεμάτη εκδηλώσεις και προσφορές.
Η επέτειος των 20 χρόνων δεν είναι απλώς εμπορικό γεγονός, αλλά μια στιγμή συνέχειας. Το Μέγαρο Πάλλη, ιδιοκτησίας σήμερα του family office Π.Γερμανού, εξακολουθεί να ενώνει το παρελθόν με το παρόν, στέλνοντας το μήνυμα ότι οι χώροι αλλάζουν, αλλά η καρδιά της πόλης συνεχίζει να χτυπά στα ίδια σημεία.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
