Στο κτίριο Διοίκησης του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου (ΕΜΠ), ομάδες νεαρών ερευνητών ετοιμάζονται να παρουσιάσουν τις ιδέες τους, οι οποίες φιλοδοξούν να βρουν δρόμο προς την αγορά.
Η Ελίζα Κονοφάγου, διεθνούς φήμης καθηγήτρια του Columbia, παρακολουθεί το πρόγραμμα «Lab to Market» και μιλάει στους ερευνητές για την επιμονή που χρειάζεται στην έρευνα. «Πολλά πράγματα στην επιστήμη αλλιώς τα φαντάζεσαι και αλλιώς γίνονται. Χρειάζεται ένας συνδυασμός τύχης, επιμονής και γνώσης».
Η κ. Κονοφάγου, καθηγήτρια Βιοϊατρικής Μηχανικής και Ακτινολογίας, σχεδιάζει τεχνολογίες που χρησιμοποιούν υπερήχους για τη χορήγηση φαρμάκων και τη μη επεμβατική θεραπεία καρκίνων και νευρολογικών ασθενειών.
Ανατρέχοντας στην πορεία της, τονίζει ότι πολλές φορές οι ανακαλύψεις είναι καλύτερες από τις αρχικές προσδοκίες, αναφέροντας ότι «οι ανακαλύψεις είναι καλύτερες από ό,τι φανταζόσουν. Αυτό με βοηθάει να προχωράω».
Ένα από τα επιτεύγματά της είναι η ανίχνευση μικρών μετατοπίσεων του τοιχώματος του μυοκαρδίου, που επιτρέπει την έγκαιρη διάγνωση εμφράγματος και ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση αρρυθμιών.
Η θεραπευτική αξία του υπερήχου
Η Ελίζα Κονοφάγου εργάζεται στο άνοιγμα του αιματοεγκεφαλικού φραγμού με στόχο τη χορήγηση φαρμάκων στον εγκέφαλο. Σε πρόσφατη μελέτη, η τεχνική αυτή έχει εφαρμοστεί σε παιδιά με όγκους, από τα οποία δύο παρουσίασαν κλινική βελτίωση.
Αναμένονται νέες μελέτες για τη βελτίωση της μνήμης σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ, ερευνώντας τα αποτελέσματα από περισσότερα ανοίγματα του αιματοεγκεφαλικού φραγμού.
Η κ. Κονοφάγου ελπίζει ότι σύντομα οι θεραπευτικοί υπέρηχοι θα γίνουν ευρέως διαθέσιμοι στην κλινική πρακτική, αναγνωρίζοντας την αξία τους σε διάφορες ασθένειες.
Η συμμετοχή στο «Lab to Market»
Στο πρόγραμμα «Lab to Market», ερευνητές καθοδηγούνται από καθηγητές του Columbia και άλλους μέντορες, καθώς η κ. Κονοφάγου επιθυμεί να μεταδώσει την εμπειρία της στους νεότερους επιστήμονες.
Η ελληνική καταγωγή της κ. Κονοφάγου την ενθαρρύνει να συμβάλλει στην ανάπτυξη της επιστήμης στην Ελλάδα.
