Η ανοσοθεραπεία έχει αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται ο καρκίνος, καθώς ενεργοποιεί τη φυσική άμυνα του οργανισμού για να εξουδετερώσει τα καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, για ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών, η θεραπεία δεν αποδίδει τα αναμενόμενα αποτελέσματα ή συνοδεύεται από σοβαρές παρενέργειες, όπως αυτοάνοσα νοσήματα. Σε αυτή τη διπλή «μάχη», κατά του καρκίνου και των αυτοάνοσων νοσημάτων, η Θέμις Αλισσάφη διεξάγει μια πρωτοποριακή έρευνα, έχοντας εξασφαλίσει χρηματοδότηση από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας (ERC).
Η ερευνητική δουλειά της Θέμις Αλισσάφη εστιάζει σε έναν από τους βασικούς πρωταγωνιστές του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά και σημαντικό εμπόδιο στην ανοσοθεραπεία: τα ρυθμιστικά Τ-κύτταρα. Τα κύτταρα αυτά είναι πολύ σημαντικά για τον οργανισμό, και η κατανόηση της λειτουργίας τους από Αμερικανούς και Ιάπωνες επιστήμονες οδήγησε στην απονομή του βραβείου Νόμπελ Ιατρικής 2025. Η Θέμις Αλισσάφη μελετά τα ρυθμιστικά κύτταρα σε ασθενείς με καρκίνο, με σκοπό να αναλύσει τη μοριακή τους σφραγίδα και να ανιχνεύσει στοιχεία για την ανάπτυξη βιοδεικτών που θα παρέχουν πρόγνωση για την απόκριση στην ανοσοθεραπεία.
Στο καινοτόμο ερευνητικό πρόγραμμα RegSign, που χρηματοδοτείται από το ERC, η Θέμις Αλισσάφη μελετά το ρόλο των ρυθμιστικών Τ-κυττάρων, με στόχο την ανακάλυψη νέων θεραπευτικών στόχων που θα ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα χωρίς να προκαλούν αυτοάνοσα νοσήματα.
Η νέα χρηματοδότηση του ERC «Proof of Concept» θα επιτρέψει στην ομάδα της να αναπτύξει θεραπεία με τη χρήση νανοσωματιδίων, που θα στοχεύουν τα ρυθμιστικά Τ-κύτταρα ώστε να δρουν ενάντια στον όγκο χωρίς αυτοάνοσες αντιδράσεις. Η κ. Αλισσάφη είναι μια από τους 300 ερευνητές της ΕΕ που έλαβαν αυτή τη χρηματοδότηση.
Με σπουδές στη Χημεία και την Ιατρική, η Θέμις Αλισσάφη έχει θέσει στο επίκεντρο της έρευνάς της τη μελέτη καρκίνου και αυτοανοσίας. “Και οι δύο ασθένειες συνδέονται με το ανοσοποιητικό σύστημα…” τονίζει, αναδεικνύοντας τη σημασία της βασικής έρευνας για την επιστήμη.
Η κ. Αλισσάφη έχει αναλάβει επίσης τον ρόλο της πρέσβειρας του ERC στην Ελλάδα, προκειμένου να προβάλλει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι ερευνητές και να φέρει την επιστημονική έρευνα πιο κοντά στην κοινωνία.
