Η έκθεση στο φως τη νύχτα συνδέεται με σημαντικές και δυνητικά επιβλαβείς αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο European Heart Journal. Τα ευρήματα φέρνουν στο επίκεντρο το νυχτερινό φως και τον τρόπο που επηρεάζει την καρδιακή υγεία.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Tulane της Νέας Ορλεάνης στις ΗΠΑ και βασίστηκε σε 11.071 ανθρώπους από τη βρετανική βάση δεδομένων UK Biobank. Οι συμμετέχοντες φορούσαν στον καρπό τους αισθητήρα φωτός για επτά ημέρες, ώστε να καταγραφούν τα επίπεδα φωτεινότητας κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ τρία χρόνια αργότερα υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία καρδιάς για να εξεταστεί αναλυτικά η δομή και η λειτουργία της.
Οι ερευνητές συνέκριναν όσους εκτέθηκαν σε επίπεδα φωτισμού πάνω από τρία lux, μονάδα μέτρησης της έντασης του φωτός όπως φτάνει σε μια επιφάνεια και γίνεται αντιληπτή από το ανθρώπινο μάτι, με όσους είχαν σχεδόν μηδενική έκθεση στο φως τη νύχτα.
Η σύγκριση έδειξε ότι τα άτομα με μεγαλύτερη έκθεση στο νυχτερινό φως είχαν πάχυνση του τοιχώματος της αριστερής κοιλίας της καρδιάς, με αποτέλεσμα να μειώνεται ο χώρος στο εσωτερικό της. Παράλληλα, υπήρχαν ενδείξεις ότι είχε περιοριστεί η ικανότητα του καρδιακού μυός να διατείνεται κατά τη διάρκεια ενός καρδιακού παλμού, κάτι που συνιστά πρώιμη ένδειξη διαταραχής της καρδιακής λειτουργίας. Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης αλλαγές στη δεξιά κοιλία και τον αριστερό κόλπο της καρδιάς.
