Οι πολύ λίγες ώρες ύπνου, αλλά και οι πάρα πολλές, μπορούν να επιταχύνουν τη γήρανση στον εγκέφαλο, την καρδιά, τους πνεύμονες και το ανοσοποιητικό σύστημα, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature. Η μελέτη αυτή, που διεξήχθη από το Κολέγιο Ιατρών και Χειρουργών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, χρησιμοποίησε ψηφιακά βιολογικά ρολόγια για να αξιολογήσει τη γήρανση συγκεκριμένων οργάνων.
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δεδομένα από περίπου μισό εκατομμύριο συμμετέχοντες της βρετανικής βάσης UK Biobank, χρησιμοποιώντας μηχανική μάθηση για να εντοπίσει τα βιολογικά «αποτυπώματα» της γήρανσης. Η σχέση μεταξύ της διάρκειας ύπνου και της βιολογικής ηλικίας των συμμετεχόντων αποκάλυψε ότι ο σύντομος ύπνος (λιγότερες από έξι ώρες) και ο παρατεταμένος ύπνος (περισσότερες από οκτώ ώρες) συνδέονται με ταχύτερη γήρανση.
Η μικρότερη γήρανση παρατηρήθηκε σε άτομα που κοιμούνταν μεταξύ 6,4 και 7,8 ωρών ημερησίως. Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι αυτή η διάρκεια ύπνου δεν προκαλεί άμεσα την επιτάχυνση της γήρανσης, αλλά υποδεικνύει ότι οι ακραίες συνθήκες ύπνου μπορεί να είναι δείκτες κακής υγείας.
Η μελέτη ενισχύει τη σύνδεση μεταξύ ύπνου και διάφορων ασθενειών, όπως η κατάθλιψη και η παχυσαρκία, και αποδεικνύει ότι η ποιότητα του ύπνου επηρεάζει την υγεία του οργανισμού συνολικά. Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι βιολογικοί μηχανισμοί που συνδέουν τον ύπνο με την υγεία μπορεί να διαφέρουν ανάμεσα σε άτομα που κοιμούνται λίγο και σε εκείνα που κοιμούνται πολύ.
