Στο επίκεντρο μιας κρίσιμης εξωτερικής πολιτικής επιλογής βρέθηκε ο λόγος Υπέρ της Ροδίων ελευθερίας, που εκφώνησε ο Δημοσθένης στην Εκκλησία του Δήμου το 352/351 π.Χ. Με τη συγκεκριμένη δημηγορία, ο κορυφαίος ρήτορας πήρε θέση για τη στάση που όφειλε να κρατήσει η Αθήνα απέναντι στους εκδιωχθέντες από τη Ρόδο δημοκρατικούς.
Ο Δημοσθένης πρότεινε να στηριχθούν οι Ρόδιοι δημοκρατικοί, παρότι αρκετοί από αυτούς, δυσαρεστημένοι από τη συμπεριφορά των Αθηναίων και παρασυρμένοι από τον Μαύσωλο, τον σατράπη της Καρίας, είχαν συμβάλει νωρίτερα στην κατάρρευση της Β’ Αθηναϊκής Συμμαχίας.
Η Ρόδος, όπου από παλιά συγκρούονταν για την εξουσία οι φιλαθήναιοι δημοκρατικοί και οι φιλολάκωνες ολιγαρχικοί, ήταν μία από τις πόλεις μαζί με τη Χίο, την Κω και το Βυζάντιον που είχαν αποστατήσει από τη Β’ Αθηναϊκή Συμμαχία με υποκίνηση του Μαυσώλου. Η εξέλιξη αυτή είχε οδηγήσει στον Συμμαχικό Πόλεμο των ετών 357-355 π.Χ., στον οποίο οι Αθηναίοι ηττήθηκαν και είδαν να ναυαγούν τα ηγεμονικά τους σχέδια και οι ελπίδες για την ανασύσταση της αθηναϊκής θαλασσοκρατορίας.
Μετά τη λήξη του Συμμαχικού Πολέμου, οι Ρόδιοι ολιγαρχικοί που είχαν πρωτοστατήσει στην αποστασία κατέλυσαν το δημοκρατικό πολίτευμα και διατήρησαν τις καρικές φρουρές που είχε ήδη εγκαταστήσει στο νησί ο ηθικός αυτουργός της αποστασίας, ο δεσπότης Μαύσωλος. Η καρική επικυριαρχία συνεχίστηκε και μετά τον θάνατο του Μαυσώλου το 353/352 π.Χ., παρά τη σθεναρή αντίσταση των Ροδίων δημοκρατικών.
Έτσι, το 352/351 π.Χ. δημοκρατικοί Ρόδιοι φυγάδες αναγκάστηκαν να απευθυνθούν στους Αθηναίους και να ζητήσουν τη βοήθειά τους.
Στη φωτογραφία του παρόντος άρθρου, παρουσιάζεται σύγχρονη ξενόγλωσση έκδοση λόγων του Δημοσθένη, στην οποία περιλαμβάνεται ο Υπέρ της Ροδίων ελευθερίας (University of Texas Press, The Oratory of Classical Greece, Δεκέμβριος 2011).
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Α’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Β’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Γ’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Δ’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Ε’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος ΣΤ’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Ζ’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Η’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Θ’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος Ι’)
Δημοσθένης: Παράφορο πάθος και γνήσια τραγικότητα (Μέρος ΙΑ’)
