Θερμική καταπόνηση ρεκόρ
Εν μέρει εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής, η Ευρώπη θερμαίνεται με τον ταχύτερο ρυθμό στον κόσμο και φέτος βίωσε σχεδόν αδιάκοπα κύματα ζέστης που ξεκίνησαν ασυνήθιστα νωρίς, την άνοιξη, σπάζοντας ρεκόρ θερμοκρασιών και προκαλώντας δεκάδες χιλιάδες πλεονάζοντες θανάτους.
Η θερμική καταπόνηση καταγράφεται όταν οι φυσικοί μηχανισμοί με τους οποίους ο οργανισμός ρίχνει τη θερμοκρασία του δεν επαρκούν, με συνέπεια συμπτώματα από ζαλάδες και πονοκεφάλους έως πολυοργανική ανεπάρκεια και θάνατο.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του 2026 ήταν ότι η ζέστη ξεχώρισε όχι μόνο για την έντασή της, αλλά και για τη γεωγραφική της έκταση, ανέφερε η Σαμάνθα Μπέρτζες, ερευνήτρια για το κλίμα στο ευρωπαϊκό κέντρο μεσοπρόθεσμων μετεωρολογικών προγνώσεων (CEPMMT), που διαχειρίζεται το πρόγραμμα Κοπέρνικος.
Το καλοκαίρι που μόλις ολοκληρώθηκε ήταν το θερμότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στη δυτική Ευρώπη, με τέσσερα από τα δέκα πιο έντονα κύματα ζέστης που έχει βιώσει η ήπειρος, κυρίως στη Γαλλία, στη Βρετανία και στο Βέλγιο, σύμφωνα με την υπηρεσία.
Ωστόσο, το κύμα ζέστης του 2003 παραμένει το δυσκολότερο, αν συνυπολογιστούν μαζί η διάρκεια και η ένταση των φαινομένων, διευκρίνισε ο Κοπέρνικος.
Το 2026 καταγράφηκαν επίσης 17 ημέρες κατά τις οποίες σε τουλάχιστον 60% της δυτικής Ευρώπης σημειώθηκαν θερμοκρασίες υψηλότερες από 30° Κελσίου, έναντι 11 το 2003 και 7 το 2025.
Η εικόνα αυτή εξέθεσε το 52% των Ευρωπαίων σε πολύ ισχυρή θερμική καταπόνηση, δηλαδή σε αίσθηση θερμοκρασίας πάνω από τους 38° Κελσίου, ανέφερε η υπηρεσία.
Περίπου το 80% της ηπείρου βίωσε ισχυρή θερμική καταπόνηση, δηλαδή αίσθηση θερμοκρασίας πάνω από τους 32° Κελσίου. Οι συνθήκες αυτές καταγράφηκαν σε αριθμό-ρεκόρ 41 ημερών της εποχής, πέντε περισσότερες από ό,τι το 2023, χρονιά ιστορικού καύσωνα.
Το καλοκαίρι του 2026 έδειξε σε ποιον βαθμό η θερμική καταπόνηση γίνεται πιο εκτεταμένη και πιο επίμονη, σημείωσε η κ. Μπέρτζες, προσθέτοντας ότι πρόκειται για την κυριότερη αιτία της θνησιμότητας που συνδέεται με τις καιρικές συνθήκες σε παγκόσμια κλίμακα.
Η ίδια περίοδος σημαδεύτηκε και από ξηρές συνθήκες, με τις χαμηλότερες ποτάμιες ροές που έχουν καταγραφεί ποτέ από την έναρξη της τήρησης στοιχείων το 1992, γεγονός που προκάλεσε προβλήματα στις μεταφορές εμπορευμάτων και αύξησε τις πιέσεις στην άρδευση, την ψύξη πυρηνικών αντιδραστήρων και τη λειτουργία υδροηλεκτρικών σταθμών, σύμφωνα με τον Κοπέρνικο.
Οι ξηρασίες πολλαπλασιάζονται στην Ευρώπη εδώ και 45 χρόνια.
Περί τα τέλη Αυγούστου, σχεδόν η μισή Ευρώπη βρισκόταν αντιμέτωπη με ξηρασία, σημείωσε η κ. Μπέρτζες. Την ίδια ώρα, στις θάλασσες και στους ωκεανούς της Ευρώπης καταγράφηκαν θερμοκρασίες επιφάνειας ρεκόρ ή κοντά σε ρεκόρ σε μεγάλο μέρος των ακτών στον Ατλαντικό, αλλά και σε μεγάλο μέρος της δυτικής και της κεντρικής Μεσογείου, συνοδευόμενες από ισχυρά και εξαιρετικά κύματα θαλάσσιας ζέστης.
«Πρόκειται για ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά αυτού του καλοκαιριού: δεν σημειώθηκε κάποιο μεμονωμένο ρεκόρ, το ανησυχητικό στοιχείο ήταν ο τρόπος που πολλαπλά ρεκόρ εκδηλώθηκαν ταυτόχρονα στο κλιματικό σύστημα», συνόψισε η Σαμάνθα Μπέρτζες.
