Ο αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι ανακοίνωσε σήμερα αρχική επένδυση δύο και πλέον δισεκατομμυρίων ευρώ για την κατασκευή νέου ναυπηγείου, όπου θα κατασκευαστούν υποβρύχια με πυρηνική πρόωση στο πλαίσιο της συμμαχίας AUKUS.
Η συμφωνία αυτή, που υπέγραψε η Αυστραλία με τις ΗΠΑ και τη Βρετανία το 2021, είχε σκοπό να αντιμετωπιστεί η αύξηση της επιρροής της Κίνας στον Ειρηνικό. Η αρχική επένδυση, «προκαταβολή», όπως τη χαρακτήρισε ο πρωθυπουργός Αλμπανέζι, 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας (2,4 δισεκ. ευρώ) είναι «κρίσιμη» προκειμένου η χώρα να αποκτήσει «υποβρύχια με πυρηνική πρόωση εφοδιασμένα με συμβατικά όπλα».
Η συμφωνία προέβλεπε πως η Καμπέρα θα αποκτήσει στόλο υποβρυχίων αιχμής και η ναυπήγησή τους θα γινόταν από κοινού με μεταφορά τεχνολογιών. Μακροπρόθεσμα, η επένδυση στο ναυπηγείο υπολογίζεται πως θα φθάσει τα 30 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας.
Το συνολικό κόστος, συνυπολογιζόμενου αυτού των υποβρυχίων όταν τεθούν σε υπηρεσία, ίσως πλησιάσει τα 200 δισεκατομμύρια ευρώ την επόμενη 30ετία. Η Αυστραλία θα εξασφαλίσει τεχνολογίες για την κατασκευή δικών της στο μέλλον.
Τα αμερικανοβρετανικού σχεδιασμού υποβρύχια, που αναμένεται να αρχίσουν να παραλαμβάνονται το 2032, βρίσκονται στην καρδιά του σχεδίου της Καμπέρας για την απόκτηση δυνατότητας να γίνονται πλήγματα μακράς εμβέλειας στον Ειρηνικό, με φόντο την ταχεία αύξηση της ισχύος της Κίνας.
Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας Ρίτσαρντ Μαρλς, το νέο ναυπηγείο, που αποφασίστηκε να κατασκευαστεί κοντά στην Αδελαΐδα, είναι στοιχείο-κλειδί του εξοπλιστικού προγράμματος.
«Η μεταμόρφωση στην Όσμπορν δείχνει ότι η Αυστραλία βρίσκεται στον σωστό δρόμο για να αποκτήσει εθνικά κυρίαρχη δυναμικότητα για τη ναυπήγηση δικών μας υποβρυχίων με πυρηνική πρόωση», ανέφερε.
Το εξοπλιστικό πρόγραμμα αυτό προκάλεσε μακρά και σοβαρή διπλωματική κρίση ανάμεσα στην Καμπέρα και το Παρίσι από το 2021. Η Καμπέρα είχε αρχικά επιλέξει γαλλικού σχεδιασμού υποβρύχια, προτού υπογράψει τη συμφωνία με την Ουάσιγκτον και το Λονδίνο.
Αυτό είναι το εξοπλιστικό πρόγραμμα με το υψηλότερο κόστος στην ιστορία της Αυστραλίας.
