Τα κοινά ετήσια στρατιωτικά γυμνάσια της Σεούλ και της Ουάσιγκτον, που ξεκίνησαν προχθές Δευτέρα, θα συντομευτούν κατά έξι ημέρες και θα ολοκληρωθούν μεθαύριο Παρασκευή, σύμφωνα με το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας, μετά τις επιφυλάξεις που εξέφρασε ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Το επιτελείο ανακοίνωσε ότι αποφάσισε να προσαρμόσει τη διάρκεια της άσκησης, η οποία φέρει την ονομασία «Ασπίδα Ελευθερίας Ουλτσί». Αρχικά, τα κοινά γυμνάσια ήταν προγραμματισμένο να διαρκέσουν 11 ημέρες, έως την 27η Αυγούστου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ αιφνιδίασε τη Σεούλ, ιστορικό σύμμαχο της Ουάσιγκτον, χαρακτηρίζοντας τα κοινά γυμνάσια «δαπανηρά» και κρίνοντας πως στέλνουν «μήνυμα εντελώς ανάρμοστο και εχθρικό» προς τη Βόρεια Κορέα. Ο ίδιος υποστήριξε μέσω Truth Social ότι η χώρα δεν είναι πλέον «απειλητική», αλλά δείχνει «σεβασμό», αφότου ο ίδιος είναι ξανά πρόεδρος, όπως τόνισε στο μήνυμά του.
Παράλληλα, ο αμερικανός πρόεδρος επικαλέστηκε τη «πολύ καλή σχέση» του με τον βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν για να δικαιολογήσει τη «μεγάλη» μείωση της συμμετοχής των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στα ετήσια γυμνάσια, σημειώνοντας ότι δεν μπορούσε πλέον να τα ακυρώσει επειδή ήταν αργά για κάτι τέτοιο.
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζε Μιούνγκ διαβεβαίωσε χθες, σύμφωνα με δελτίο Τύπου των υπηρεσιών του, ότι βασικός σκοπός των ασκήσεων δεν είναι «να αντιμετωπιστεί κάποια συγκεκριμένη οντότητα ως αντίπαλος, αλλά να προασπιστεί, με ασφάλεια και ειρήνη, η καθημερινή ζωή του πληθυσμού».
Πριν ανακοινωθεί η μείωση της διάρκειάς τους, το επίσημο βορειοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων είχε καταγγείλει τις κοινές ασκήσεις, χωρίς να αναφερθεί στη «μείωση» της αμερικανικής συμμετοχής που, όπως είπε, επιθυμεί ο Ντόναλντ Τραμπ.
«Θα ασκήσουμε το δικαίωμά μας στη νόμιμη άμυνα για να εξουδετερώσουμε τις στρατιωτικές απειλές εχθρικών δυνάμεων με πιο διάφανη δράση», ανέφερε ο τίτλος σχολίου της σύνταξης του KCNA, προσθέτοντας ότι οι ασκήσεις εγείρουν «την πιο άμεσα και ανοικτή απειλή» για τη Βόρεια Κορέα και «την περιφερειακή ασφάλεια».
Στο πλαίσιο των γυμνασίων αναμενόταν να κινητοποιηθούν 18.000 μέλη των νοτιοκορεατικών ενόπλων δυνάμεων και μέρος της αμερικανικής δύναμης στη Νότια Κορέα, η οποία αριθμεί 28.500 μέλη.
Οι ασκήσεις, που άρχισαν τη Δευτέρα, διεξάγονται με φόντο την εμπειρία που απέκτησαν οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας πολεμώντας στο πλευρό της Ρωσίας στον πόλεμο εναντίον της Ουκρανίας.
Η Βόρεια Κορέα είχε προχωρήσει σε δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων λίγες ημέρες πριν ξεκινήσουν τα γυμνάσια.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
