Η απαγόρευση απογείωσης αεροσκαφών που είχε επιβάλει σε όλα τα αμερικανικά αεροδρόμια η ομοσπονδιακή υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) ήρθη, έπειτα από πρόβλημα στις επικοινωνίες που επηρέασε τα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας σε ολόκληρη τη χώρα.
Η εντολή να καθηλωθούν τα αεροσκάφη σε όλα τα αεροδρόμια των ΗΠΑ εκδόθηκε στις 15:36 το απόγευμα της Παρασκευής (ώρα Ανατολικής Ακτής, 22:36 στην Ελλάδα). Το μέτρο άρθηκε σχεδόν πέντε ώρες αργότερα, στις 20:15 (ώρα Ανατολικής Ακτής στις ΗΠΑ, 03:15 ξημερώματα Σαββάτου στην Ελλάδα).
Ακολούθησε συνέντευξη Τύπου των υπουργών Μεταφορών και Εσωτερικής Ασφάλειας, όπου ανέφεραν ότι η απόφαση να καθηλωθούν τα αεροσκάφη σε όλη τη χώρα ελήφθη για προληπτικούς λόγους.
Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι απέδωσε το πρόβλημα στο πεπαλαιωμένο σύστημα ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας και σημείωσε ότι απαιτείται γενναία χρηματοδότηση για τον εκσυγχρονισμό του. «Ο πρόεδρος έχει ζητήσει 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Εγώ θέλω 50 δισεκατομμύρια», είπε χαρακτηριστικά.
Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και η τοποθέτηση του υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας, ο οποίος είπε ότι δεν υπάρχει η παραμικρή ένδειξη πως το πρόβλημα οφείλεται σε «κυβερνοεπίθεση». Ο Μαρκγουέιν Μάλιν τόνισε πως χρειάζεται «εκσυγχρονισμός» του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και εκτίμησε ότι θα κοστίσει «περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια».
Το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στις ΗΠΑ αντιμετωπίζει τεχνικές βλάβες, προβλήματα επικοινωνιών και ελλείψεις ελεγκτών, ενώ η FAA προσπαθεί να αντικαταστήσει τις πεπαλαιωμένες υποδομές. Το Κογκρέσο ενέκρινε πέρυσι κονδύλι 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος, ενώ την Παρασκευή η FAA και ο Λευκός Οίκος ζήτησαν επιπλέον 30,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ήταν μόλις η δεύτερη φορά μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 που καθηλώθηκαν αεροσκάφη σε όλα τα αεροδρόμια των ΗΠΑ. Η προηγούμενη ήταν τον Ιανουάριο του 2023, όταν η FAA είχε αναστείλει τις απογειώσεις αεροσκαφών για σχεδόν δύο ώρες.
