«Ποτέ ξανά η μισαλλοδοξία και το μίσος να βλάψουν τον ιερό αυτό τόπο του εθνικού προσκυνήματος του Αγίου Νικολάου ούτε την πόλη μας». Με αυτή τη φράση ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος τοποθετήθηκε μετά την επιμνημόσυνη δέηση στο εθνικό προσκύνημα των Ηνωμένων Πολιτειών για τα θύματα των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, είκοσι πέντε χρόνια μετά τη θλιβερή ημέρα.
Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, που προεξήρχε της τελετής, κάλεσε όσους βρέθηκαν εκεί να απορρίψουν τον διχασμό και να υπερασπιστούν τις αξίες που εκφράζει το εθνικό προσκύνημα, το οποίο έχει ξεχωριστό ρόλο ως ζωντανό μνημείο στο Σημείο Μηδέν.
«Δεν μπορούσαμε να φέρουμε πίσω εκείνους που χάθηκαν άδικα. Μπορούμε όμως να διαφυλάξουμε την ευγένεια, τον ηρωισμό, το θάρρος και τελικά την ανθρωπιά μας». Με αυτή την αναφορά ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος υπογράμμισε τη σημασία ενός ιερού χώρου ανοιχτού σε όλους.
«Μια ολόκληρη γενιά Αμερικανών», συνέχισε, «έχει πλέον μεγαλώσει μετά την 11η Σεπτεμβρίου, γεγονός που κάνει ακόμη πιο αναγκαία τη διατήρηση της μνήμης. Η συλλογική μας ευθύνη να αποτελούμε ζωντανή μνήμη θα μεγαλώνει όσο περνούν τα χρόνια».
Στην τελετή έδωσαν το «παρών» ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, ο ρωμαιοκαθολικός αρχιεπίσκοπος της Ν.Υ., Ρόναλντ Χιξ, η γενική πρόξενος της Ελλάδας στη Ν.Υ., Ιφιγένεια Καναρά, ο γενικός πρόξενος της Κύπρου εκεί, Κυριάκος Πογιατζής, εκπρόσωποι θρησκευτικών κοινοτήτων και δημόσιων φορέων, διασώστες, επιζώντες, συγγενείς θυμάτων, ιερείς και πλήθος πιστών.
Η τελετή ξεκίνησε με την παρουσίαση των σημαιών και την ανάκρουση του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ, ενώ ακολούθησε ομιλία του προϊσταμένου του ιερού ναού, π. Ανδρέα Βυθούλκα, ο οποίος κάλεσε τους παρευρισκόμενους σε ενός λεπτού σιγή και περισυλλογή.
Ιδιαίτερα συγκινητικές ήταν οι προσωπικές μαρτυρίες της Ανθούλας Κατσιματίδη και του π. Παντελεήμονα Παπαδόπουλου, οι οποίοι μίλησαν για όσα τραγικά έζησαν την 11η Σεπτεμβρίου και για τον τρόπο με τον οποίο εκείνη η ημέρα συνεχίζει να επηρεάζει τη ζωή των Νεοϋορκέζων και όλων των Αμερικανών.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, αναφέρθηκε ιδιαίτερα στην ανοικοδόμηση του προσκυνήματος, το οποίο χαρακτήρισε ισχυρό σύμβολο της ανάκαμψης της Ν.Υ., ενώ υπενθύμισε τον σεβασμό με τον οποίο οι διασώστες αντιμετώπισαν τον χώρο του Αγίου Νικολάου μετά την καταστροφή του, όταν ανέσυραν προσεκτικά από τα συντρίμμια βίβλους, κηροπήγια και άλλα ιερά αντικείμενα του ναού.
«Η αλληλεγγύη που επέδειξαν οι πολίτες», επισήμανε, «ήταν συγκλονιστική και η μνήμη της τραγωδίας παραμένει ζωντανή στον Άγιο Νικόλαο».
