Η ευρωπαϊκή στρατηγική για τον τουρισμό μπορεί να ανοίξει για την Ελλάδα νέες προοπτικές, από την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου μέχρι την ενίσχυση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και την ανάδειξη λιγότερο προβεβλημένων προορισμών. Η νέα πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης δημιουργεί επίσης συνθήκες για περισσότερες ευκαιρίες ανάπτυξης στις ελληνικές περιφέρειες, τα νησιά και τις ορεινές περιοχές, όπως ανέφερε ο Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, σε ενημερωτική συνάντηση με Έλληνες δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες.
Ο κ. Τζιτζικώστας σημείωσε ότι ο τουρισμός είναι «θεμέλιο της οικονομίας μας» και επισήμανε πως αντιπροσωπεύει περίπου το 10% του ΑΕΠ της ΕΕ, στηρίζει περισσότερες από 20 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και περίπου 5 εκατομμύρια επιχειρήσεις, σχεδόν όλες μικρομεσαίες. Για την Ελλάδα, πρόσθεσε, η άμεση και έμμεση συμβολή του φτάνει έως και το 25% του ΑΕΠ.
Την ίδια ώρα, ο ευρωπαϊκός τουρισμός αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, μεταξύ των οποίων ο αυξανόμενος διεθνής ανταγωνισμός, οι ελλείψεις σε εργατικό δυναμικό και δεξιότητες, η γεωπολιτική αστάθεια, η κλιματική αλλαγή και η ανάγκη για καλύτερη διαχείριση των τουριστικών ροών. Ενδεικτικά, μόλις το 13% των ευρωπαϊκών περιφερειών συγκεντρώνει το 50% των διανυκτερεύσεων, ενώ οι ελλείψεις στο εργατικό δυναμικό ξεπερνούν το 1 εκατομμύριο εργαζόμενους.
Ο ίδιος ανέφερε ότι ο κεντρικός στόχος είναι ένας ευρωπαϊκός τουρισμός «πιο ανταγωνιστικός, βιώσιμος, ισορροπημένος και ανθεκτικός», με οφέλη για τους ταξιδιώτες, τις επιχειρήσεις και τις τοπικές κοινωνίες, διατηρώντας παράλληλα την ηγετική θέση της Ευρώπης ως κορυφαίου τουριστικού προορισμού παγκοσμίως.
Αναφερόμενος στη νέα πολιτική, εξήγησε ότι βασίζεται σε τρεις κεντρικούς πυλώνες. Ο πρώτος εστιάζει στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας, με έμφαση στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις. Ευρωπαϊκή Ακαδημία Τουρισμού προβλέπεται να δημιουργηθεί σε έναν χρόνο, με στόχο την αντιμετώπιση των ελλείψεων σε εξειδικευμένο προσωπικό, την κατάρτιση των εργαζομένων και την προσέλκυση νέων επαγγελματιών στον κλάδο, με τη στήριξη εθνικών τουριστικών ιδρυμάτων, πανεπιστημίων, φορέων επαγγελματικής κατάρτισης και άλλων ενδιαφερόμενων μερών. Παράλληλα, προωθείται ευρωπαϊκή πρωτοβουλία για την απλούστευση των διοικητικών διαδικασιών των τουριστικών επιχειρήσεων και τη στήριξή τους στην πράσινη και ψηφιακή μετάβαση, ενώ δίνεται έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη και τα δεδομένα μέσω του Ευρωπαϊκού Παρατηρητηρίου Τουρισμού (EU Tourism Observatory) και του Κοινού Ευρωπαϊκού Χώρου Δεδομένων για τον Τουρισμό (Common European Tourism Data Space).
Ο δεύτερος πυλώνας αφορά τη βιωσιμότητα και την καλύτερη κατανομή των τουριστικών ροών, τόσο γεωγραφικά όσο και μέσα στο έτος. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό της Επιτροπής, εντός του 2027 θα ξεκινήσει η ανάπτυξη ευρωπαϊκού μοντέλου διαχείρισης του τουρισμού, ενώ θα παρουσιαστεί πρόταση σύστασης του Συμβουλίου και εργαλειοθήκη με πρακτικές λύσεις για πιο ισορροπημένη κατανομή των ροών. Προβλέπεται επίσης η σύσταση Ευρωπαϊκού Δικτύου Συντονισμού Κρίσεων στον τουρισμό, ώστε να υπάρχει καλύτερη αντιμετώπιση έκτακτων καταστάσεων.
Ο τρίτος πυλώνας αφορά την ενίσχυση της διεθνούς παρουσίας της Ευρώπης. Μέσω της πρωτοβουλίας «Destination Europe», η Επιτροπή θέλει να προωθήσει την Ευρώπη ως ασφαλή και ελκυστικό προορισμό, ενισχύοντας ταυτόχρονα τη συνεργασία με διεθνείς οργανισμούς και τρίτες χώρες. Οι τρεις πυλώνες υποστηρίζονται από δύο οριζόντιες προτεραιότητες: την προσέλκυση επενδύσεων και την ενίσχυση της ευρωπαϊκής συνεργασίας, καθώς και τη βελτίωση της συνδεσιμότητας, των μεταφορικών υποδομών και της απρόσκοπτης κινητικότητας. Όπως είπε ο κ. Τζιτζικώστας, ο τουρισμός επωφελείται ήδη από 15 διαφορετικά χρηματοδοτικά προγράμματα της ΕΕ, μέσω των οποίων αναμένεται να διατεθούν περίπου 18 δισεκατομμύρια ευρώ έως το τέλος της τρέχουσας προγραμματικής περιόδου. Παράλληλα, δημιουργείται νέα Ευρωπαϊκή Συμμαχία για τον Τουρισμό με τη συμμετοχή κρατών μελών, περιφερειών, τοπικών αρχών και του ιδιωτικού τομέα. «Η Ελλάδα έχει κάθε λόγο να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της νέας ευρωπαϊκής προσπάθειας», ανέφερε και πρόσθεσε ότι η καλύτερη συνδεσιμότητα, η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, η ενίσχυση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και η προσέλκυση επενδύσεων μπορούν να δημιουργήσουν σημαντικές νέες ευκαιρίες για τη χώρα, τις περιφέρειες, τα νησιά και τις ορεινές περιοχές της.
